5.2007年8月德国人造火旋风

　　2007年8月，德国沃尔夫斯堡斐诺科学中心，参观者观看一个人造火旋风由多个空气喷射通气口形成的壮观景象。现实世界的火旋风不会像这样保持垂直不动，但也不会赢得任何速度记录。福托菲尔说：“通常情况下，它们的移动速度相当缓慢，大概同你走路速度差不多，甚至更慢。”

　　6.2008年美国加州火旋风

　　2008年11月15日，美国加州约巴林达山火燃烧时，火旋风逼近住宅区。火旋风可以将所到之处的物体点着，还可以将燃烧的残骸卷到周围。由火旋风形成的大风同样十分危险。超大火旋风的风速甚至超过每小时100英里(约合每小时160公里)——足以将树木吹倒。

　　7.2006年美国加州火旋风

　　2006年，美国加州卡斯蒂奇附近洛斯帕德雷斯国家森林公园发生大火期间，不停旋转的圆柱状火焰呈弧形飘向空中。福托菲尔说，火旋风可以持续一小时甚至更长时间，它们不能直接被扑灭。(秋凌)

　　新浪环球地理讯 北京时间9月6日消息，据美国国家地理网站报道，近几个月来，由于遭遇罕见的干旱少雨天气，美国和巴西等美洲国家燃起了山火，一旦火点刮起龙卷风，便会形成罕见的火旋风景观。龙卷风夹起的火焰高达数米，像一条火龙旋转前进，所到之处寸草不生。

　　1.夏威夷火旋风

　　2010年8月29日，夏威夷莫纳克亚山南坡形成“火旋风”，将尘埃和烟雾掀到半空中，消防员则在远处观望。因区域性干旱诱发1400英亩(约合566公顷)的地方发生山火，形成了罕见的火旋风景观。据美国林务局密苏拉火焰科学实验室机械工程师杰森-福托菲尔(Jason Forthofer)介绍，火旋风亦称“火焰龙卷风”、“火魔”，这些火焰旋风其实并不罕见，只是鲜有记载。

　　例如，最近有报道称巴西圣保罗州出现了火旋风奇观，圣保罗州的干旱持续三个月之久，结果在龙卷风经过一处燃烧的田野时，形成了巨大的燃烧的“火龙”。福托菲尔研究火旋风目的是保护消防员。他说：“如果我们可以确认导致火旋风的条件，对于消防员来说无疑是个好消息，因为总有些人会被这种奇特的自然现象烧伤。”

　　2.房屋陷入火海

　　根据这张资料照片，火旋风在一处燃烧屋顶的烟囱附近打旋。据福托菲尔介绍，火旋风的形成需要一定的条件，在剧热和湍流风的共同作用下，会形成飞快移动的空气漩涡，这些漩涡可以收紧变成龙卷风一样的结构，吸入正在燃烧的残骸和可燃气体。火焰龙旋风一般由核心部分(其实就是着火部分)和看不见的袋状旋转空气构成，袋状旋转空气不断将新鲜氧气输送给核心部分。

　　常见火旋风的核心部分通常直径约为1至3英尺(约合0.3至0.9米)，高50至100英尺(约合15至30米)。在适当条件下，还能形成像直径达数十英尺、高度达1000英尺(约合300米)的超大火旋风。福托菲尔说：“这些超大火旋风至少每年在美国形成一次。”

　　3.2002年5月美国加州圣玛格丽塔大牧场火旋风

　　2002年5月，美国加州圣玛格丽塔大牧场，由山火引发的火旋风席卷一处山脊顶部。据福托菲尔介绍，火旋风核心部分温度可达2000华氏度(1093摄氏度)，足以将从地面吸入里面的灰烬重新点燃。他说：“我们尚不完全确信这一点，它只是一项理论。这就仿佛是某个人尝试点燃某种东西：如果你令其在空中膨胀的足够大，你确实可以让其燃烧，但如果它始终紧缩地像团状，它就不会燃烧。”

　　4.2008年英国泥煤中升起的火旋风

　　2008年，火旋风从英国班格尔某农场燃烧的泥煤中升起。福托菲尔说，地面植被燃烧后释放的富含碳的可燃气体是大多数火旋风的燃料。他说：“地面植被的热量到了一定程度后会释放气体，有些气体不能燃烧，因为它的周围没有足够多的氧气。”

　　一旦被快速移动的气体吸收，这些没有燃烧的气体会在火旋风核心周围运行，直至到达拥有足够新鲜、被加热氧气的区域，令气体燃烧。据福托菲尔介绍，这是火旋风核心部分的火舌看上去如此高、如此“瘦小”的原因：“这些气体在遇到足够多的氧气以前不会燃烧，可能只有升到半空中才会燃烧。”

　　新浪环球地理讯 北京时间9月6日消息，据美国国家地理杂志网站报道，美国“国家地理新闻”网站刊登了过去一周公布的精彩太空图片，包括展现太阳磁、蓝色环礁湖和火箭发动机测试在内的图片均榜上有名。

　　1.狂怒的成功

　　美国宇航局网站称DM-2发动机于8月31日进行测试，测试中出现炽热白烟翻腾的景象。DM-2是迄今为止用于飞行的体积最大且功率最大的固态火箭发动机。此次测试在犹他州布里格姆市进行并最终取得成功。测试获得的数据将帮助科学家对这种可产生360万磅(约合163万公斤)推进力的发动机进行 评估。据宇航局透露，DM-2发动机可能被用在未来的重型运载火箭上。

　　2.蓝色环礁湖

　　照片于8月13日由一名宇航员拍摄，展现了法属波里尼西亚的玛泰瓦环礁。这个环礁呈青蓝色，与周围太平洋水域的深蓝色形成鲜明对比。它是一座环形岛屿，中心包裹着一个湖泊，是世界上最大的环礁链——土阿莫土群岛的一部分，同时也是其中较为独特的一个。

　　这幅照片由美国宇航局“地球观测台”在线图书馆于8月30日公布。他们表示，玛泰瓦环礁中心的湖泊拥有一系列脊结构(中部白色区域)以及一些由遭侵蚀的珊瑚礁形成的小盆地。这个长6英里(约合10公里)的环礁外围大部分都被森林(绿褐色)覆盖。

　　3.太阳磁场

　　一幅展现1日太阳磁场特征的合成图片，共存在3种不同波长的光线。这幅图片采用了美国宇航局(NASA)太阳动力学天文望远镜的大气成像组件拍摄的照片，以及有关当时太阳磁场线特征的模型。大气成像组件是这个在轨运行的望远镜搭载的3个重要观测设备之一，每10秒钟拍摄10种波长下的太阳照片。将几幅这样的照片叠加在一起便可展现太阳发生的一系列磁活动，例如日珥爆发以及日冕物质抛射。

　　4.热带风暴“弗兰克”

　　美国宇航局的无人驾驶飓风监测飞机“全球鹰”8月28日拍摄的热带风暴“弗兰克”，此时的风暴正在墨西哥的下加利福尼亚沿岸肆虐。2010年初，“全球鹰”完成其第一次科研飞行。它的飞行时间可达到30个小时，最大飞行高度可达6万英尺(约合1.8万米)，最远飞行距离为1.1万海里(约合2万公里)。凭借空前的飞行距离和续航时间，这架无人机负责对大西洋和太平洋上空的大气进行研究。

　　美国国家海洋与大气管理局的“全球鹰”任务科学家大卫·费瑞在一份声明中表示：“我们可以进入此前无法进入或者并未进行探测的区域，并在更长时间内对大气进行研究。这是常规有人驾驶飞机无法做到的。”

　　5.星城

　　在这幅新公布的照片中，数百颗年轻明亮的恒星加热了三角星座内的气体，使其发出显眼的红光。它被誉为展现恒星形成区NGC 604的最清晰的照片。图片于8月30日公布，采用了美国宇航局/欧洲航天局哈勃太空望远镜在一系列波长下获取的数据。

　　这座“星城”是三角星座内规模最大的“恒星托儿所”，宽度大约在1500光年左右。“婴儿恒星”产生的辐射不仅加热附近区域，同时也在周围的氢气中形成气泡，让NGC 604得以拥有复杂的结构。(孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间9月2日消息，据美国国家地理杂志网站报道，从今年6月23日至8月14日，由美国与印度西尼亚科研人员组成的联合探险队对苏拉威西岛附近海洋深处进行了探索，发现了包括深海幽灵鲨、十腕海星在内的许多奇异的海洋生物。

　　1.“搭便车”的海葵

　　在这张照片中，一只海葵趴在寄生蟹身上“搭便车”，它属于美印联合探险队上周最新公布的一组“罕见而令人激动”的照片。这组高清晰照片摄于印度尼西亚苏拉威西岛附近，捕捉到“前所未见”的海景和五颜六色、奇异的海洋动物，它们都是由美印联合探险队乘坐的美国船只“俄刻阿洛斯探险者”(Okeanos Explorer)号携带的遥控操纵潜水器拍摄的。

　　据美国国家海洋与大气管理局(NOAA)介绍，遥控操纵潜水器下潜27次，对长800英尺(约合240米)、宽2英里(约合3.2公里)的水域进行了探测，发现了至少40个科学家前所未知的海洋物种。这次探险任务大约为期两个月，是美国国家海洋与大气管理局与印尼海事和渔业部实施的一个多年合作项目的第一个阶段，旨在记录印度尼西亚海洋生物，深入了解解决酸化和过度捕捞等海洋问题的办法。

　　2.奇异十腕海星

　　这只有十个腕的海星是遥控操纵潜水器于8月2日在大约880英尺(约合270米)的海洋深处发现的。大多数海星种类有五个腕。据美国国家海洋与大气管理局专家介绍，美印联合探险任务代表着“全新的海洋探索模式”，因为陆地的科学家和海上的技术人员可以通过卫星和“俄刻阿洛斯探险者”号上的高速网络连接实时地建立联系。

　　美国国家海洋与大气管理局局长简-卢布琴科(Jane Lubchenco)在一份声明中表示：“看到这些来自于一个遥远世界的现场照片，甚至比我们在计划此次探险任务时我想象的一幕还令人惊讶和兴奋。让不同学科的科学家建立联系，实时分享观测数据，这种能力的重要性的确无法估量。”

　　3.孤独的海百合

孤独的海百合

　　像照片中这样的有高茎的海百合曾经覆盖海洋表面。加拿大不列颠哥伦比亚省维多利亚大学深海科学家韦雷娜-塔尼克里夫(Verena Tunnicliffe)在一份声明中称，海百合现在十分罕见。一个研究小组从美国国家海洋与大气管理局太平洋海洋环境实验室的探索任务指挥中心观测了此次美印联合探险，而塔尼克里夫就是这个小组的成员之一。她说：“我在职业生涯仅仅看到过几个，但在这次探险中，我吃惊地看到海百合的种类竟然如此丰富，几乎每一次下潜都能看到它们。”

　　4.鲂鮄的“歇脚地”

　　鲂鮄(亦称猪叫鱼)属于底栖鱼类，拥有多副具有专门用途的鳍，如一些鳍可以令鲂鮄游动，而有些鳍则可以令其在海底歇息。这张鲂鮄的照片在8月2日摄于大约915英尺(约合279米)的海洋深处。从6月23日至8月14日，在美印联合探险小组为期约两个月的探险中，总共拍到10万张新照片和100个小时长的视频片段 。

　　新浪环球地理讯 北京时间8月27日消息，据美国国家地理杂志网站报道，美国“国家地理新闻”网站刊登了过去一周公布的精彩太空图片，包括土星卫星、神秘磁星、巴基斯坦大洪水和太阳等离子体喷流在内的图片纷纷榜上有名。

　　1.太阳等离子体喷流

　　这是一幅紫外波长下拍摄的太阳北极特写照片，此时的太阳表面被大量针状物覆盖。所谓的“针状物”是指相对较小的等离子体喷流，持续不断从太阳表面喷出。这幅照片由美国宇航局太阳动力学观测卫星项目组公布，是呈现这种常见太阳特征的细节最为丰富的照片之一。

　　宇航局表示，在任何给定时间，太阳表面喷出的等离子体喷流大约在6万到7万个左右，喷流高度平均在1800至6200英里(约合3000至1万公里)之间，有些喷流的高度可能达到这一平均值的10到20倍。

　　2.尘与硫

　　在这幅由美国宇航局地球观测卫星于8月10日拍摄的照片中，纳米比亚沿海上空吹起苍白色羽状尘。在从印度洋吹向非洲过程中，东信风逐渐丧失湿气，变得又干又热。穿过非洲西南部时，干热风卷起河床上的细小沉积物，形成羽状尘。

　　照片中，我们还能看到一条与纳米比亚海岸平行的绚烂绿带。海水中发生的天然过程形成氢化硫，后者与富含氧的表面水相互作用，促使纯硫沉淀。在黄色的硫影响下，卫星传感器眼中的海水便呈现出绿色。

　　3.行星互撞

　　根据8月19日刊登的一项研究发现，运行轨道较为接近的成对恒星可能并不是寻找类地行星的理想所在。这项研究发现，3对成熟的恒星周围存在数量惊人的尘埃。轨道较为靠近的“对星”被大型碎片盘环绕，但由于年龄太大，诞生之初的尘埃不可能大量存留下来。

　　天文学家认为，这些恒星正逐渐靠近对方，形成引力晃动并最终导致行星相撞。哈佛-史密森尼天体物理学中心研究小组领导人杰里米·德拉克在一份声明中表示：“理论上说，这种类型的恒星周围可能存在适于居住的行星。如果行星上有任何生命存在，等待它们的注定是毁灭。”

　　新浪环球地理讯 北京时间8月26日消息，据美国国家地理网站报道，美国科学家的最新研究表明，“大西洋垃圾带”的塑料垃圾数量在过去20年没有增加。乍一听上去，这似乎是个好消息，但据他们介绍，塑料垃圾并不是没有增多，而是多出来的塑料碎片可能被海洋生物吃掉了。

　　据领导实施这项研究的伍兹霍尔海洋研究所海洋教育协会(SEA)海洋学家卡拉-拉文德-劳介绍，“北大西洋垃圾带”类似于“太平洋大垃圾带”，在某种程度上就像是“塑料汤”区域，无边无际，虽然“汤预示你可能会看到蔬菜。”不过，大西洋上的垃圾多以微小塑料碎片(从垃圾填埋场吹过来或人类扔进海洋的塑料袋和塑料瓶)的形式存在，漂浮于距北美海岸数百英里一片尚未探明的公海区域。

　　卡拉和同事最近分析了过去22年从“大西洋垃圾带”搜集的数据，发现那片区域的垃圾密度没有随时间推移而增加。但是，即便考虑到垃圾回收利用速度有所增强这个因素，人类过去20年对塑料的使用仍呈增长趋势。多出来的那部分塑料都到哪儿去了？卡拉说，由于一些垃圾太小，研究人员根本不可能对其进行记录：“我们的网只能捕获尺寸超过三分之一毫米的碎片，有些塑料肯定会分解成比这更小的碎片了。”

　　有些碎片可能被误将塑料当作浮游生物的海洋生物吃掉了。浮游生物是指自由漂浮在海上的微小海洋植物和动物。另外，塑料碎片还有可能在沾满海洋细菌后重量加重沉入海底。今年初，艾尔加利塔海洋研究基金会的安娜-康明斯(Anna Cummins)和马库斯-埃里克森领导另一个探险小组试图对大西洋垃圾带展开研究，同时打算布置沉淀物取样器，用以测试可能沉入海底的塑料碎片。据康明斯介绍，由于恶劣天气的影响，这次探险之旅半途而废。

　　卡拉表示，研究人员无法分辨个别塑料碎片的存在时间，因为目前尚无任何化学方法可以测定以石油为材料的产品年代。这样一来，分辨看似稳定的垃圾量是否会出现逆转几乎不可能。卡拉指出，目前还没有办法追踪塑料碎片的来源：“我们不会看到上面印有‘美国制造’字样的可乐瓶。”

　　电脑对海洋环流的模拟结果表明，通往“大西洋垃圾带”的捷径始于美国东海岸。卡拉称，虽然海洋教育协会探险队到达百慕大群岛以东1000英里(约合1609公里)处，“我们仍不能发现大西洋垃圾带的最东端”。

　　埃里克森表示，艾尔加利塔海洋研究基金会的探险队继续向东行进，一路来到葡萄牙附近的亚速尔群岛，“从百慕大群岛到亚速尔群岛，我们搜集的样本中就有塑料。”卡拉补充说，整体而言，研究结果“讲述了一个令人沮丧的故事。你可能认为‘大西洋垃圾带’没有增加，但我本人不敢保证。”研究结果刊登在最新一期的《科学》杂志上。(孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间8月23日消息，据美国国家地理网站报道，美国国家海洋与大气管理局(NOAA)科学家实施的最新研究结果表明，一种奇特的蜂窝状云团相互之间能够“交流”，以同步变换形状或重组。科学家表示，如果他们可以确定不同形状的云团是怎样形成的，气候预测会因此变得更准确。

　　1.蜂窝状云团

　　在这张照片中，秘鲁海岸上空的缕缕青云形成蜂窝状结构(中)。美国国家海洋与大气管理局(NOAA)的最新研究结果显示，这种开放蜂窝状海上云团相互之间可以“交流”，以便同步、不停地变换形状或重组。在厚厚的蜂窝状云团壁内，水滴增多，接着作为降雨落到地面，蜂窝状云团壁消失，雨滴在降落过程中蒸发，令空气温度下降，进而产生向下气流。

　　据参与实施这项研究的美国西北太平洋国家实验室物理学家王海龙(音译)介绍，当向下气流与海面相接触，它们会向外流动，相互碰撞，“迫使空气再次向上运行”，“在不同位置形成新的开放蜂窝壁。”作为重组循环的一部分，新形成的云团最终会同步降雨，而整个重组循环会持续数天时间。

　　2.六边形封闭云团

　　南大西洋上空一条狭长地带笼罩着六边形云团——连阴天常见的“封闭蜂窝”系统。美国国家海洋与大气管理局的最新研究或许有助于搞清降雨在决定云团形状方面的作用，这反过来又能确定有多少阳光到达地面。据王海龙介绍，与上图由降雨驱动形成的开放蜂窝状云团结构相比，封闭蜂窝状云团太小，无法轻易变成雨滴。他说：“那两个不同形状对太阳辐射具有截然不同的反射能力。开放蜂窝向太空反射的太阳辐射更少，结果让更多的太阳辐射渗透到海面，从而令海洋温度上升。”

　　3.同步循环变形

　　巴哈马群岛上空笼罩的开放蜂窝状云团。实施最新研究的科研团队注意到，蜂窝状云团能以同步循环进行重组。在电脑模型上模拟了形状不断变换的云团以后，研究人员把降雨锁定为每个重组事件的潜在催化剂。据美国国家海洋与大气管理局介绍，将海上云团的精确测量数据返回地面的船载扫描激光器，证实了研究人员的这种猜测。“交流”云团系统从本质上讲是自我组织的典型例证，似乎能在没有人的外部干预情况下有目的地形成。这一过程还发生在晶体生长、行星形成和昆虫聚集等事件中。

　　　　1580年前后，当这片土地因旱灾而干涸时，新墨西哥州普耶山崖的居民遗弃了自己的家园。他们的后裔就是圣克拉拉普韦布洛部落，如今正努力让附近的水土恢复生机。

　　　　一片泥沼宛如幽碧的天空，星系般的浮萍被缓慢的水流搅动出涡旋。佛罗里达州的塞米诺尔部落给这一片沼泽起名为“侏罗纪”。

　　　　这里没有路标指明方向，只有一棵松树虬曲的枝干指向无尽苍穹。它是荒野中的荒野，狂风撕扯着这片位于大陆分水岭一侧的土地，被远古冰川打磨出来的地形仍未刻上道路的疤痕。东肖肖尼部落和北阿拉珀霍部落享有的这片保留地可追溯至1937年，比美国通过《荒原法》(1964年)还早了几十年。

　　在美国印第安人栖居的郊野地区正有了不起的

　　事情发生：那些一度被夺去土地的部落，正在成为恢复野生环境的楷模。

　　撰文：查尔斯 · 鲍登 Charles Bowden

　　摄影：杰克 · 戴金加 Jack Dykinga

　　翻译：王晓波

　　在诞生了原子弹的那座城市(洛斯阿拉莫斯)与格兰德河的一条河谷之间，有种新鲜事物正在日光下滋长：尽管如今的谷地中散布着印第安人经营的赌场，旧时风物却在回归。这里是新墨西哥州的圣克拉拉峡谷，一支印第安部落正让先辈的土地恢复原貌。从60米高处俯瞰圣克拉拉溪的火山断崖上，坐落着普耶崖居住区，用石料修砌的建筑容纳了几百间屋子，另有至少700所民居是从下方崖壁松软的凝灰岩上凿出来的。没有人在家，五个世纪以来一直如此。这个聚居点大概是在雨水充沛的时期创建的。后来到1580年前后，大旱把这一处村落清空了。当年山民的后裔就住在如今的圣克拉拉村落里，位于格兰德河下游方向13公里处，是专门的印第安保留地。在几十年坐视不理之后，这个部落正努力把圣克拉拉溪沿线的整片流域恢复成自然状态。最终将有数千公顷的土地重新披上茂密的原生植被，荫庇河狸和鳟鱼。

　　全美国被印第安事务局(BIA)认定的部落有564个，除了圣克拉拉的普韦布洛，还有越来越多的部落在采取行动，复原被许多代人的过度使用摧毁的土地。印第安保留地覆盖了美国2200万公顷的土地(国家公园服务局的管辖面积也不过3400万公顷)，只不过，其中大多数地皮并没有被当做荒野或野生动物保护区来管理。但印第安人的领土内正发生着令人刮目相看的事情。那些曾被夺去土地、甚至被美国政府残暴统治过的土著民族，现在树立起打理野生环境的楷模。

　　1979年，萨利什-库特内部落联盟在美国率先把部落领土——从平头印第安保留地的山峦与草场中划出3.7万公顷——设为荒野区。从那时起，内兹珀斯部落在俄勒冈州东北部取得了6590公顷的祖先领土，对它的管理将以保育鱼类和野生动物为唯一目的。蒙大拿州东北部的阿西尼博因部落、苏部落致力于让野牛重归佩克堡保留地。明尼苏达州的奇珀瓦部落已使红湖中大伤元气的湛睛鲈鱼恢复繁盛。亚利桑那州的阿帕奇堡保留地中，濒危的阿帕奇鳟鱼找到了新家，而森林的管理者心中所想的不只是木材，还有生态。

　　圣克拉拉普韦布洛区的自然保护事业有一个不可思议的开端。2000年5月一天晚上，部落附近的班德利尔国家纪念地燃起山火，原本是为了以可控的火势清除低矮灌木，不料酿成横祸。这场大火最后吞噬了洛斯阿拉莫斯和白石两地的235座建筑，受灾面积超过1.9万公顷，包括圣克拉拉峡谷的北段。火势甚至蔓延到了洛斯阿拉莫斯国家实验室，好在里面的核设施没出现辐射泄漏迹象。浓烟散去之后，圣克拉拉的印第安人关闭了长期作为旅游景点的峡谷，并宣布要从印第安事务局手中接管这片土地。

　　今天，这里天色湛蓝，松柏的清香在早晨的空气中浮动。山谷里伸出一道青翠的树林，它的走向对应着一条通向巴耶斯破火山口的路径。部落的人从格兰德河两岸263公顷的土地上移走了侵略性的外来物种——柽柳、榆树和沙枣，并恢复了30公顷湿地。峡谷之上被大火烧过的区域中已植入170万棵树苗，有黄松、黄杉、蓝杉、云杉和白杉。在火鸡溪与主河道交汇的地方，马鹿的踪迹到处都是。15年前，最后一只河狸离开了峡谷，现在部落希望恢复河畔植被，把河狸吸引回来，让它们重新筑起水坝，蓄起池塘，最后，当泥沙填满水洼，就形成了草场——这往复的自然节律就和山峰一样古老。部落里主管休闲事业的斯坦利· 塔福亚简要地说：“我们正努力做的事就是恢复我们的资源。上了年纪的族人希望峡谷和我们那个年代一样美好，让自己的孙子辈也能享有。”

　　话虽如此，复原的目标也并非什么人间天堂。欧洲入侵者抵达的时候，北美的山川已算不上是原始荒野了。早期的猎手可能有份剿灭猛犸象和其他冰川期末尾的大型动物，其后的数千年里，印第安土著按自己的需要改造土地，兴建了水坝、运河和农田。他们定期砍伐和焚烧森林，来清出种庄稼和打猎的土地。

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　　新浪环球地理讯 北京时间8月17日消息，据美国国家地理网站报道，美国科学家进行的一项新研究发现，海水颜色能够让飓风改变方向，也就是说，如果海水变色，飓风也会变向。值得关注的是，全球气候变暖可能已经让海水变色，这也就意味着科学家可以根据海水的“脸色”判断哪些地区将被飓风袭击，哪些地区又会幸免于难。

　　此项研究由美国海洋学家阿南德·加纳纳德斯坎领导。研究人员利用电脑模拟，寻找海洋颜色与强热带气旋之间的联系。在北大西洋和太平洋东北地区，强热带气旋被称之为“飓风”，在太平洋西北地区则被称之为“台风”。

　　加纳纳德斯坎就职于美国新泽西州普林斯顿的地球物理学流体动力学实验室。他表示：“我们的小组创建了气候模型。我的其中一项工作就是让这些模型变得更接近现实情况。”一种让模型更接近现实的方式就是密切关注很少被人研究的变量，例如海水颜色。

　　在北太平洋，海水的主要颜色为绿色，这要归功于大量含有叶绿素的微小植物，也就是浮游植物。通过吸收阳光，这些漂浮的植物可让海面相对保持温暖。浮游植物的数量越少，来自太阳的热量就越集中在更深的海洋区域。

　　在他们的气候模型中，研究人员减少了北太平洋环流的浮游植物数量。北太平洋环流是巨大的螺旋水流，可遍布整个海洋。加纳纳德斯坎说：“这些环流本身就非常清澈，我们使其完全清澈。”研究发现刊登在即将出版的《地球物理学研究快报》上。通过澄清环流中的海水，研究小组剥离了环流最浅水域的热量，这是一个至关重要的变化，因为温暖的表面海水是强热带气旋的动力来源。

　　热带气旋往往在赤道一带，也就是热带暖水上方形成，而后向北或者向南移动，进入亚热带。举例来说，在太平洋西北部地区，热带气旋通常向北移动，袭击日本和中国。但在电脑模型中——北太平洋环流被去除了颜色和热量——离开热带并向北移动的飓风数量与正常情况相比减少了三分之二。在没有温暖表面海水的支持下，风暴变得难以维系。由于北部更清澈的海水，热带气旋往往紧靠赤道地区并袭击菲律宾、越南和泰国。加纳纳德斯坎说：“消除环流颜色产生巨大影响，这一结果令我非常吃惊。”

　　生物地球化学家曼弗雷德·马尼扎表示，由于生产力——也就是孕育浮游植物等生物的能力较低，环流被誉为“海洋中的沙漠”。马尼扎就职于美国加利福尼亚州的斯克里普斯海洋学研究所，并没有参与此项研究。他说：“环流生产力较低可能由气候变暖所致。”

　　根据最近刊登在《自然》杂志上的一项研究发现，海洋“失色”的现象可能已经发生。根据这项研究，由于海洋表面变暖，所混合的较冷较深海水更少，后者含有大量海洋营养物质；生活在浅水域的浮游植物因此被饿死。

　　但加纳纳德斯坎指出，其他研究发现浮游植物数量在最近几十年呈增长趋势。他说：“在估计(海洋中)的叶绿素变化时，一个大问题就是来自卫星的优秀记录只有一个，也就是美国宇航局已经工作了12年的海洋观测全视场传感器。”在未来，加纳纳德斯坎及其研究小组将利用卫星数据跟踪海洋颜色变化，用以确定海洋颜色是否与真实世界中的热带气旋路径存在联系。(孝文)

　　5.流星与群山交相辉映

　　在这张摄于2009年8月13日的照片中，一颗英仙座流星从月光照耀的伊朗厄尔布尔士山脉岩层上空划过。据美国芝加哥阿德勒天文馆天文学家盖泽-格约克(Geza Gyuk)介绍，预测何时看到最多流星的工作仍然任重而道远，因为天文学家分析英仙座流星雨结构的研究进展缓慢。格约克说：“这项工作涉及大量‘艺术’，惊奇总是在不经意间来临。事实上，这也正是观测英仙座流星雨的乐趣之一：我们永远不知道商店中可能有什么美味。”

　　6.英仙座流星雨：彗星残骸

　　每年地球都会撞击“斯威夫特-塔特尔”彗星，虽然这颗彗星每隔130年左右才与地球亲密接触一次。流星体会在地球大气层燃烧殆尽，而空气温度升高后形成华丽的条纹状物体，那便是我们眼中的流星。这张照片是8月8日一颗流星从匈牙利一处遗址上空划过的画面。在1862年美国内战期间，美国天文学家刘易斯-斯威夫特和贺拉斯-帕内尔-塔特尔相隔几日先后发现了“斯威夫特-塔特尔”彗星。“斯威夫特-塔特尔”彗星是英仙座流星雨的母体彗星，上一次出现在地球附近是在1992年，下一次有望在2125年光临。

　　7.落基山脉上空流星雨

　　这张照片是2009年8月一颗流星从加拿大落基山脉班夫国家公园上空出现的镜头。当我们看到英仙座流星雨从夜空划过时，我们称之为流星。但是，这些专门用语解释起来有些难度，流星体是外太空的岩石碎片和冰，只有当流星体进入地球大气层燃烧掉的时候——正如英仙座流星雨本周遭遇的情况，它们才会变成流星。如果流星没有燃烧掉，而是最终落在地面，它会被称为陨石。千万不要去寻找英仙座流星雨爆发过后残留的陨石，最终只能是徒劳。美宇航局流星体专家比尔-库克在2009年接受采访时说：“由于英仙座流星雨是参杂有微小尘埃的冰，它们永远不会落到地面。”

　　8.英仙座流星雨路线图

　　要想观测2010年英仙座流星雨，应注意一颗颗流星从东北方向出现后，向天空多点延伸的路线，尤其是在午夜或午夜过后，正如这张2010年8月12日北半球夜空英仙座流星雨路线图所示。观测英仙座流星雨的最佳办法还是用肉眼，我们可以舒服地躺在地上或是躺椅上，静候流星划破夜空的美妙场景。(孝文)