文化
"太空采矿"进入探讨阶段 私人企业未来将成主角
沙克尔顿能源公司希望成为世界首家太空能源公司，在太空为宇宙飞船提供燃料
一位新生代太空企业家说到：“开采月球和近地小行星的丰富资源能够改变人类的历史进程，为世界经济增加数万亿美元资金并且刺激我们人类散布到太阳系中。”许多私人公司，比如亿万富翁创建的小行星开采公司Planetary Resources，它的目标就是实现太空采矿的梦想。但是这并不简单，因为开采地球外的矿藏需要将太空技术和矿藏开采技术相结合。
6月4日至7日举行了一场太空资源圆桌会议来讨论地球外资源开采的未来、希望以及所要面对的挑战。这次会议是由行星和地球矿业科学研讨会、科罗拉多矿业大学和月球与行星研究所联合召集的。
这一领域的测试
到2020年沙克尔顿能源公司希望自己成为世界首家太空能源公司，在低地球轨道和月球表面向航天员提供火箭推进剂、生命补给、消耗品和服务。该公司的计划需要借助宇航员和先进的火箭系统来实现在太空中为客户提供持续不断和可靠的火箭能源供应。沙克尔顿能源公司想要建造地球外的能源仓库，这样就能实现太空飞船在太空中重新填装燃料箱。公司希望通过开采永久阴影下的月球火山中的水冰来为这些仓库备货。（水能分解成氢气和氧气，是火箭燃料的主要成分。）
沙克尔顿能公司首席营运官Jim Keravala说到：“这次会议全面审查了目前太空资源分析和开采的工艺水平。这次会议是一次契机，可以让我们交换观点和建立合作伙伴关系，是时候对这一领域的全部技术进行测试了。”
小行星采矿
Planetary Resources公司董事和总工程师克里斯-勒维克说，4月计划的启动远超公司创建者的最远大梦想，自从官方公布以来公开和投资权益已经势在必行。公司的背后有几位亿万富翁支持，包括谷歌(微博)公司重要人物拉里-佩奇和埃里克-施密特。电影制作人和冒险家詹姆斯-卡梅隆也是公司的众多知名顾问之一。
勒维克说到：“目前的技术能够接近近地小行星资源，而且Planetary Resources公司的任务就是实现这一计划。”勒维克告诉圆桌会议出席者：“那里就是个射击场，而且有许多让我们受益的东西。我们是小行星采矿公司，但是公司业务远不止这些。”Planetary Resources公司希望它的采矿活动能够帮助刺激广阔的太空经济，许多不同的公司都参与到了太空旅行、空间太阳能和地外资源开采中。
临界点？
所有的这些可能比许多人认为的要更早发生。密苏里科技大学岩石力学和爆炸物研究中心的副院长Leslie Gertsch说到：“我们或许正在临界点的边缘上摇摆。在经历了数十年受挫的梦想之后，它是否真的是一种加速或者只是向上攀爬过程中的一个突起，接下来的5到10年会给我们答案。”
Gertsch说到：“像沙克尔顿能源公司和Planetary Resources公司都或将成长为真正的能源生产者或者逐渐被人们所淡忘。”她指出这样的公司似乎比之前更加仔细的作出了规划，用许多图示取代了可行的商业计划和系统的探矿想法。但是仍然还有许多工作要做，比如一颗小行星的真正价值是什么?现在很难说清，这取决于小行星的构成成分，不仅仅是它的表面成分。
有利的投资环境
佛罗里达州肯尼迪航天中心表面系统办公室的资深技术专家罗伯-米勒说到，圆桌会议制作了许多可带回家的资料。其中之一就是需要一个透明的法律环境，这样从小行星或者其它星体开采的资源归属就不会出现问题。
米勒谈及这一方面时说到：“早期阿拉斯加州的采矿就是一个好的榜样，当时的法律体制并不清晰，因为阿拉斯加只是从俄罗斯购买的而且那时还不是一个州。加利福尼亚也拥有同样的问题。”另一个信息是需要发送精密的矿藏探测器来保证一切工作顺利进行。米勒告诉SPACE网站说到：“从逻辑上讲下一步是携带探矿任务登陆月球来确定水的存在，查找水源并且描述它的物理状态。”
热重启
美国宇航局格伦研究中心的太空环境和试验分部负责人Kurt Sacksteder在圆桌会议上提出了一个有趣的问题：将太空资源添加到未来的太空探索中，我们需要热重启吗？Sacksteder说到：“另一个关键问题是严重的私人投资的出现是否以及如何改变政府在太空中的角色。勇于进取和资金充足的私人投资或许能够将政府的注意力重新转移到高风险的技术发展上，并且认真设计太空基础设施。这样一种典范转移需要大量工作来体现它的价值。”
“一个完全不同的游戏”
太空资源圆桌会议出席者说，这个会议已经举行了十多年，但是今年的聚会有所不同。科罗拉多矿业大学太空资源中心的主管Angel Abbud-Madrid说到：“这是第一次让我们看到私营公司更可能来到这里。过去全都是美国宇航局的人在讨论计划是什么，以及我们如何实施。但是现在它变成了一个完全不同的游戏。这就是现在我们如何让私人公司参与到我们已经谈论了很长时间的计划当中。同样，让政府来鉴定私人公司是否能够胜任也是很关键的，我认为他们会越来越严肃对待并且双方互助。”（过客）
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直升机搜救利弊:拯救生命却也带来致命危险(图)
直升机给珠峰带来了生的希望，也带来了致命的危险。
2006年珠峰上进行的一次搜救。在这种条件恶劣的地方搜救登山者，需要掌握很多专业技术。
随着科技的进步，高空直升机越来越多地应用于珠峰和尼泊尔其他高山的搜救活动，但是这些飞机也给长年寂静的山区带来了喧嚣，并且带来了新的致命危险。
两年的11月7日，34岁的萨宾·巴斯尼亚特，尼泊尔技术最好的直升机驾驶员之一，驾驶着一架Eurocopter AS350B3，从鲁克拉（Lukla）的小机场拔地而起。两名登山者被困在阿玛达布朗峰（AmaDablam）北坡。阿玛达布朗峰高22494英尺，在珠穆朗玛峰西南方12英里处，巴斯尼亚特被派去拯救他们。
这天的天气很适合飞行———风很小，天空晴朗无云———巴斯尼亚特和他的同事、高山急救人员普那·阿瓦勒径直冲向天际。他们两人都在位于加德满都鱼尾航空公司（Fishtail A ir）工作，这家公司是尼泊尔最大的直升机公司之一。两名被困的登山者———德国人戴维·戈特勒和他的日本队友平山和也（K azuya H iraide）———想尝试阿玛达布朗峰北坡一条新路线，他们原计划从陡峭的北坡越过山顶，从更加传统和容易的南坡迅速下山。但在北坡攀登到19000英尺处时，他们发现那里布满了巨大的蘑菇状冰雪堆积物，挡住了前进的道路。两个人所带装备不多，顺着北坡撤回是不可能的。不久前，戈特勒听说喜马拉雅不少登山者即使爬到海拔非常高的地方也可以得到直升机的救援，而且围绕着珠穆朗玛峰的昆布地区的手机信号非常好，于是他打通了探险装备店的电话，请对方帮忙叫一架直升机过来救援。
这天上午9时，巴斯尼亚特已经驾驶着B3，稳稳当当地朝着两名被困者和他们那寒冷刺骨的宿营地飞去。因为19000英尺处的高空空气十分稀薄，操纵直升机需要十分高超的驾驶技术，巴斯尼亚特把速度控制得很慢，飞机的滑撬式起落架几乎碰到了雪面。在这样的海拔高度，他和阿瓦尔只能带一位乘客回去，两位登山者用石头、剪刀、布的方式来决定，戈特勒赢了。阿瓦尔刚把戈特勒弄上飞机，B3就径直飞向附近的村庄Chukhung，把德国人放下后，又立即回去救他的伙伴。
戈特勒可以看到飞机把他放下的那个山坡。当直升机再度起飞去救平山和也时，他拍了录像。像往常一样，巴斯尼亚特慢慢靠近目的地，缓缓顺着北坡爬升，直到离平山和也等待的地方只有几英尺，飞到了这位日本登山者的头顶上。就在这时，平山和也听到一声巨大的爆炸声，然后一阵冰雪纷纷扬扬，落在他的身上。
直升机的主旋翼碰到了山坡，转瞬之间，主旋翼的叶片碎了。不可思议的是，平山和也毫发无损，但是他满怀着恐惧，看着直升机不断抖动，歪向一边，然后栽下山去。飞机底部好几次碰到山坡上的巨石，被弹起来，一直掉到下面5000英尺处方才停下。第二支救援队伍后来赶到时，发现巴斯尼亚特和阿瓦勒已经死亡。平山和也又在北坡上过了一夜，鱼尾公司第二天早上派出另外一架B3把他接下了山。
这起惨剧震惊了喜马拉雅登山界。自从1996年发生著名的珠峰灾难（一天之内有8名登山者遇难），登山事故就促使人们思考攀登世界最高峰面临的种种风险和责任。然而，这一次，人们的反应更加激烈，因为事故是由原来准备实施拯救任务的机器引起的。总的来说，过去15年里，为提高喜马拉雅（尤其是珠峰）登山安全系数所做的努力取得了很大成绩。珠峰每年都有数百人试图登顶，几乎整条路线都被开辟出来。珠峰大本营建立了一个季节性的急救中心，夏尔巴人（尼泊尔当地山地居民，经常充当登山者的向导）的装备和受训练情况有了很大改进，商业探险运作者、登山者和向导之间的通讯和合作也达到了空前的通畅。
随着越来越多B 3直升机投入使用———按照设计，这种强大而轻盈的机型可在高达23000英尺的地方工作———该地区的搜救能力和商业化程度都向前迈了一大步，虽然这一大步迈得不怎么稳当。几十年来，在其他热门登山路线中，B3直升机一直是固定设备，特别是在阿尔卑斯山地区———它们在那里拯救过数百条生命。但在尼泊尔，直到不久之前，直升机的应用非常有限（包括2005年一位法国飞行员所做的惊人特技表演，他把一架轻型直升机停到了珠峰之巅）。过去几年，鱼尾公司与瑞士老牌直升机公司泽尔马特航空公司（A irZerm att）合作，创建了一支小小的直升机搜救队伍，成功地在尼泊尔实施了数百次救援，包括2010年在安娜普那峰（A nnapurna）23000英尺处救回一支西班牙三人登山队，这也是史上海拔最高的一次直升机救援活动。去年5月，他们还飞到干城章嘉峰（K anchenjunga）20997英尺处，带回了受伤的美国登山者克利奥·威德利什（Cleo W eidlich）。
但是，就像阿玛达布朗峰事故所彰显的，直升机的出现也带来了一种令人感到畏惧的新型风险。极高的海拔，加上喜马拉雅一带不可预知、有时非常狂暴的天气，使得最小的操作失误都可能导致极其严重的后果。尼泊尔的民用航空史堪称暗淡无光：自1997年以来，至少5架直升机在山区坠毁（虽然没有一架是B 3）；2009年一份报告更明确指出，自1990年以来已经发生了43起定翼机和直升机事故，导致338人死亡。最近尼泊尔一个名为“航空安全行动”（Initiativefor A viationSafety）的机构发布了一份分析报告，认为这基本应归咎于尼泊尔的航空公司，说它们在运营中“完全漠视规则和监管”。
在珠峰大本营，有两个直升机停机坪，离探险队的宿营地都只有几百英尺。直升机频繁的起降让登山者觉得不安。“危险倒不全在于直升机螺旋推进器造成的下风气流，”曾担任珠峰登山向导的戴夫·哈恩（D ave H ahn）说，“而在于这样一个事实：如果有坠机事故发生，我们住的地方都处于死亡区内。”
另外一些人则担心，搜救能力较强的B3直升机的存在会让一些登山者改变主意，铤而走险，做自己力所不能及的事。尽管戈特勒坚持说可以向直升机求援这件事没有影响到他和平山和也攀登阿玛达布朗峰时的路线选择，但不断扩大的安全网却从根本上改变了喜马拉雅一带的登山业。“传统登山者的观点是，你应该能够自给自足，实现自救，”49岁的登山家康拉德·安克尔（ConradA nker）说。他曾经两次登顶珠峰。“如果真的发生了意外，你应该有办法让自己和队友全身而退。”
有证据表明，尼泊尔的直升机正越来越多地被派到不那么适宜的地方去执行任务。因为购置直升机成本很高———一架B3要200万美元，还不包括飞行员的训练和直升机的维修保养费用———鱼尾公司和尼泊尔另外三家直升机公司不得不尽量多接活儿，以期实现更多赢利。这给当地带来了明显的好处，比如有时政府会出补贴，花钱让直升机公司帮忙把学校和医院所用的建筑材料送过去，或者把病重的尼泊尔人从偏僻的村庄送到医疗条件好的地方。
与此同时，为了吸引私人客户，直升机公司会给电召搜救服务的探险经营公司回扣———有时高达10%，从每小时2500美元的搜救费用中提取。结果，那些登山和徒步探险旅行社会非常踊跃地建议稍微有点头痛或者指甲上长了肉刺的顾客请求直升机救援，只要他们买了足够的保险，或者足够有钱，付得起这笔花销。一名曾经的珠峰登山者向我抱怨说，2011年在昆布冰瀑上方就有过一次这样的救援，一名登山者在完全可以自己行走的情况下就被旅行社怂恿着叫了直升机救援。
如今，在春季的登山高峰期，每天常有三到四架直升机从珠峰大本营往下运人（许多型号的直升机都能抵达位于17600英尺处的珠峰大本营）。坐飞机“空游”喜马拉雅也是当地一项越来越红火的业务。曾经有报道说，有些登山者会先进行一轮旨在适应环境的徒步，然后直接坐直升机前往加德满都，住进舒适的酒店，恢复体力，之后再坐直升机回到珠峰大本营，尝试登顶。
“这种事情的确有，”埃里克·西蒙森（E ricSim onson）说，他是国际登山向导公司（International M ountainG uides）老板之一，该公司长期经营珠峰探险活动。“但并不常见。如果直升机的出现意味着我无须派10到12人爬到冰瀑那里把受困者弄下来，那当然是一个巨大的利好。”
喜马拉雅体验公司（H im alayanEx-perience）老板拉塞尔·布赖斯（R ussellBrice）的观点与西蒙森相仿，他的公司是当地最大的探险旅行社之一。布赖斯说，B3直升机“可以快速出入高山，而且事实证明它们稳定可靠。”他公司里的夏尔巴人和向导最近几年参加了很多次类似救援活动“直升机将会越来越普遍。”
随着直升机成为喜马拉雅地区的固定设备，问题变成：对于在地球上最伟大的山峰之间登山、徒步的探险者来说，这意味着什么？
“直升机能够出现在这里是一件好事，”卢安娜·弗雷尔（L uanneFreer）说，她是来自美国蒙大拿州博兹曼的一名医生，在珠峰大本营负责珠峰急救室，这是一个独立的医疗机构。“不过目前的情况完全是一场混战。”
喜马拉雅的高山救援一直是一项特别服务。尽管技术和通讯有都有了很大进步，尼泊尔仍然没有急救电话服务，没有专业的搜救队伍，也没有专门提供这方面帮助的政府机构。遇到困难时，登山者和徒步者主要依赖活动赞助商、队友和陌生人的善意。直到不久前，直升机都还是不得已的选择，最有名的一次是1996年救助贝克·韦瑟斯（Beck W eathers）和马拉库·高（and M akalu G au），当时的救援高度是19800英尺，创下了历史纪录。
改变这一切的是一位身陷类似绝境的登山者。2005年，斯洛文尼亚著名登山家托马兹·胡马尔（Tom az H um ar）去爬巴基斯坦26660英尺高的南迦巴塔山（N an gaParbat），在鲁泊尔岩壁（Rupal Face）19680英尺高的地方碰到了一场雪崩，动弹不得，周围全是岩石和冰块。胡马尔被斯洛文尼亚人视为国家英雄，他的被困成为一场国际事件，最后斯洛文尼亚大使馆跟泽尔马特航空公司联系，该公司自1968年以来一直在阿尔卑斯山从事搜救和运输活动，在喜马拉雅地区经营着直升高山滑雪业务（用直升机把顾客送上山顶的高山滑雪）。泽尔马特公司派出它最好的高海拔飞行员吉罗德·比讷（G erold Biner）前往南迦巴塔山。但比讷赶到时，巴基斯坦军队已经用法国美洲驼直升机（Lam a）把胡马尔从冰壁上弄了下来，不过这次救援险象环生，几乎让所有参与者丧命：美洲驼最初尝试飞离的时候，胡马尔依然挂在冰壁上。
四年之后的2009年，胡马尔独自去爬尼泊尔的蓝塘里壤峰（Langtang Lirung），结果掉下来，摔断了腿。斯洛文尼亚大使馆再次跟泽尔马特航空公司联系，但是瑞士人还没有来得及作出回应，胡马尔便丧了命。这次事故刺激泽尔马特公司邀请鱼尾公司的老板和飞行员———尼泊尔只有这家公司拥有三架B3直升机———到瑞士去，教他们进行短程搜救。这种搜救是让搜救人员从直升机上直接下到出事地点救援，搜救者仅靠一条绳缆与直升机相连。第二年夏天，即2010年，比讷和几名泽尔马特飞行员前往尼泊尔，在喜马拉雅地区进行训练。头几个月这个项目由泽尔马特掏钱支付费用，进行得不错。虽然还没有独立进行过短程搜救，但尼泊尔人学东西很快。然后，阿玛达布朗峰救援事故发生了。
“那次搜救发生在一个错误的时刻，”比讷说，“萨宾和普那积极准备进行短程搜救，但我们让他们不要用这种办法，因为他们还没有配适当的通讯设备。所以他们试着用常规方式进行搜救，想以盘旋方式贴近岩壁。”
惨剧发生后，尼泊尔的高海拔直升机搜救训练陡然陷入停滞。鱼尾公司失去了一名顶级飞行员，一名熟练的医护人员，还有一架昂贵的飞机。“我们认为项目已经走到了终点。”比讷说。但是恰恰相反，当一名重要的志愿者归来之后，鱼尾公司坚持训练继续进行。这名志愿者名叫西蒙·莫罗（Sim one M oro），是意大利著名登山家和认证高山飞行员，惨剧发生后他一度离开。不久前莫罗在巴基斯坦26360英尺高的加舒尔布鲁木二峰（G asherbrum II）进行了第一次冬季攀登。“尼泊尔的飞行员很棒，但我的登山经验比他们丰富，”莫罗说，过去两年半里他飞了1000个小时。“看到垂直的岩壁，我不会觉得恐惧。”
去年春天，泽尔马特公司也回到了尼泊尔，这次是为了启动另一个训练项目，任何有资格的尼泊尔飞行员都可以参加。如果公司能找到足够的赞助，这个项目将持续到2016年。
哪怕是经验丰富的意大利飞行员驾驶着最好的直升机，也不能拯救所有人的性命———特别是在喜马拉雅地区。当条件不适合空中援救时，你就需要地面力量的帮忙。因此，过去几年里，负责珠峰急救室的卢安娜·弗雷尔和美国国家公园管理局派驻德纳里峰（D enali，位于阿拉斯州中南部）的登山巡查员戴维·韦伯（D avidW eber）携手合作，在珠峰建立了一支受过训练的夏尔巴人巡逻队。
“直升机很棒，但它们不是万能的，”韦伯说。“你需要地面工作人员，帮助稳定病人，在条件不够理想的时候把他们挪到适合直升机降落的地带。”
韦伯认为，德纳里峰的搜救模式：直升机随时待命，巡逻员在高海拔营地之间不断巡视———比欧洲体系（指经常使用技术极其高超的飞行员直接到达阿尔卑斯山地区各峰将受伤的登山者、滑雪者和徒步者接走）更加适合珠峰地区。自2009年以来，韦伯会在夏天把夏尔巴人带到阿拉斯加，把德纳里峰援救模式传授给他们。今年，他手下已有四位掌握了必要技术的夏尔巴巡逻员，随时可以实施搜救。但在珠峰地区，推行这种模式有很大障碍。鉴于多年来夏尔巴人和向导已经进行了很多次英雄主义的救援，大部分赞助商不愿意为这支地面巡逻队出钱。“这是一个好主意，”布赖斯谈到珠峰巡逻员时说，“但不现实。我们靠自己也进行了很多次成功的营救。”
不过，就像韦伯指出的，目前盛行的背对背式搜救服务让花了钱的客户身处险境。与此同时，它大大增加了探险队的成本———主要是要背负大量罐装氧气，需要大批人力（提供服务的夏尔巴人经常是收费的）。而且，有些情况需要专业技术，但许多向导并不具备这些技术。弗雷尔说，至今想到一些不成功的搜救，她还会感到难过，特别是2005年那一次，一个名叫卡马（K arm a）的夏尔巴人下到四号营地时得了阑尾炎，下到二号营地时，已经不能行走。志愿者“临时做了一个担架，开始下山”。“光是抬着他走过冰瀑，就用了好几天。他们走得慢极了，令人着急。快到大本营时他们通过无线电发来了最后的呼叫：卡马已经没有了脉搏和呼吸。一个年方23岁的夏尔巴人，就这样失去了生命，因为小小的阑尾炎，因为他们无法及时将他抬到我们这里来。”自从医疗中心开张以来，珠峰南坡共有19人死亡，弗雷尔认为其中至少四分之一本来是可以避免的，特别是在直升机救援无法执行时，这时能有一支地面队伍出手，情况将完全不同。
“我们这里需要经过训练的专业人员，还需要一个支持他们的体系，”弗雷尔说。2003年她创办珠峰急救室时也曾面对巨大质疑。今天，西方登山者会被要求捐款75美元，支持这个急救室的运营。目前急救室已经成为珠峰一个活动中心。“我一直把急救室视为集体努力的结晶，探险活动经营者、登山者和尼泊尔政府都应参与进来。”
虽然那样的合作可能还要数年才能实现，“空中入侵”却如火如荼。现在尼泊尔有25架运营中的直升机，螺旋桨的吼声早已为人们所熟悉。随着鱼尾公司的三家对手公司先后购入自己的B3直升机，白热化竞争一触即发，另一场救援事故发生的几率随之增大。
幸运的是，好几个关于航空管制的建议将要被提交讨论，比如将所有非急救性质的直升机飞行从珠峰大本营挪到G orekShep或者Lobuche一个专门的机场；另外一个获得支持的想法是要求搞空游业务的飞行员在驾驶飞机时保持一定的海拔高度，就像在美国国家公园那样，以控制噪音。
与此同时，尼泊尔山地搜救的现代化进程正在展开。韦伯说，他已经找到私人基金赞助，今年夏天就可以启动夏尔巴人巡逻队计划———尽管目前还不清楚他们将怎样与直升机搜救者进行合作。吉罗德·比讷一直在敦促尼泊尔航空部就高海拔搜救问题制定详尽的规则，包括列出一份可以帮助评估风险因素的清单，以避免阿玛达布朗那样的悲剧再次发生。
当我问及戴维·戈特勒———那位2010年获救的德国登山者———对阿玛达布朗峰救援事故的看法，他说他依然认为直升机对于喜马拉雅地区来说是好事。只是凡事皆有成本，在更好的管理体系就位之前，可能会有更多的事故发生。珠峰地区正在飞向未来，但今年春天来到珠峰大本营的各国登山队都会告诉你，这里仍是一个自我调节和管理的世界，混乱难以避免。
私人公司展露太空野心 限期2023年移民火星(图)
到2033年预期实现运送超过20名宇航员移民火星
随着美国宇航局预算的削减，私人太空旅行已经成为那些梦想成为真实版托尼-斯塔克的富有商人们的下一个目标。在这些梦想家当中，有一些人将他们更崇高的理想付诸现实。让我们忘记月球吧，火星人公司的团队正在计划让移民火星梦想成真。
荷兰的这家私人公司-火星人公司已经设定了永久移民火星的最后期限：2023年4月。对于那些选择定居火星的人来说，这意味着他们将没有回头路。他们将永久性的移民到尘埃遍布的星球上，每隔一年就会有新的移民者来到建立的殖民地，从而让火星基地社区缓慢增长。火星人公司首先计划运送四名宇航员踏上长达七个月的单调旅程。到2033年，这个项目预期实现运送超过20名宇航员移民到火星之上。
如果你怀疑火星人公司的计划，而且你应该会对此产生怀疑，但是这个计划拥有1999年诺贝尔物理学奖获得者杰拉德·特·胡夫特博士的支持，而且引起了几家主要的商业化私人太空公司和供应商的兴趣，它们有能力打造设备和合适的必需品来让这个任务获得成功。胡夫特博士在一份声明中说到：“这将是私人公司而且只有私人公司进行投资的任务，不会涉及到政治上的胡编乱造和纳税人的钱。”
这个计划将开始于2016年，也就是现在起四年以后将向火星发射一颗通讯卫星和一个补给任务。到2018年将运送一辆漫游者登陆车到火星，来探索理想的位置和最佳的居住条件，为人类的永久移民这颗红色星球做准备。2020年居住太空舱、供给、生命补给单位和用于重新组建殖民地部件的漫游者号将被运送到火星上，为移民准备殖民地。首批四名宇航员将在2022年踏上他们的旅程，并于2023年4月抵达火星。火星人公司计划通过媒体奇观宣传连续的任务，那样可以让任何人都能关注并且监视这个过程。另一方面，这样一个广为人知的事件将成为广告商和赞助商的投资对象。
理想是崇高的，但是准确的说私人探索才刚刚起步。就在上个月，私人组建并且发射的太空探索科技公司的龙太空舱才能够与国际空间站进行对接。私人公司比如说维珍银河公司、太空探索科技公司甚至红牛公司都在为成为下一个家喻户晓的名字而竞争，那将使它们的名字在孩子们当中世代相传。（过客/编译）
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私企飞船"龙"成功返回地球 已溅落太平洋东海域
龙飞船成功溅落于太平洋
美国太空探索技术公司5月31日宣布，造访国际空间站的首艘商业飞船——“龙”飞船已于美国东部时间5月31日11时42分(北京时间23时42分)溅落太平洋海域，成功完成首次由商业飞船向空间站运送补给的任务。
“太空探索技术公司通过推特账户宣布，‘龙’飞船，欢迎回家！”
“龙”飞船按计划在美国西部城市洛杉矶西南约900公里处的太平洋海域“溅落”，美国海军陆战队的回收船则迅速在附近海域展开打捞行动。美国宇航局认为，飞船“溅落动作非常精准”。
美国宇航局局长查尔斯·博尔登发表声明说：“飞船成功溅落以及此次任务的其他很多成就将美国商业飞行引入了新时代。通过设计并运行新一代航天器向空间站运送货物，美国的创新和灵感再次展现了强大力量。”
“龙”飞船高约6.1米，直径约3.7米，于5月22日携带500多公斤货物发射升空，25日与空间站对接，返程时承载约600多公斤载荷。回收后，“龙”飞船将被运往太空探索技术公司位于得克萨斯州的工厂进行检测并卸货，其中一些高价值试验载荷将在48小时内送交宇航局。“龙”飞船未来将放弃在水上溅落返回技术，而通过推进器进行地面着陆。
太空探索技术公司与宇航局签署了价值16亿美元的合同，向空间站发射12次货运飞船。“龙”飞船此次测试飞行成功后，合同将开始执行。美国宇航局今后数周内将对“龙”飞船此行的表现进行评估，进而确定太空探索技术公司正式向空间站发射商业货运飞船的日期。据悉，美国另一家企业——轨道科学公司计划下半年向空间站试射商业飞船，该公司与宇航局签署有价值19亿美元的合同。
根据设计，“龙”飞船经改装后还可运送宇航员。自航天飞机去年退役后，美国向空间站运送人员和货物均需“仰仗”俄罗斯。为改变这种状况，美国宇航局鼓励私营企业开发往返空间站的“太空巴士”，太空探索技术公司等4家企业在竞争这一项目。(记者 任海军)
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美私营公司与NASA做生意 16亿美元为空间站送货
上周五，美国航空航天业又创下了一个新的里程碑：太空探索技术公司(Space Exploration Technologies Corp., 简称: SpaceX)成了首家将商业飞船与距离地球约386公里的国际空间站(International Space Station)成功对接的私营企业。
经过两天的复杂调整，这艘飞船的推进系统和传感器通过了验证，随后飞船缓缓接近沿轨道运行的空间站，直到空间站的机械臂能够抓住飞船。
此次试飞标志着SpaceX多年来展示其发射货运飞船为国际空间站提供补给的能力这一设想变成了现实。国际空间站由16个国家共同参与打造。
SpaceX是由当年的互联网神童、贝宝公司(PayPal Inc.)的联合创始人、现年40岁的马斯克(Elon Musk)创立的，该公司已经和美国航空航天局(NASA)签署了一份价值16亿美元的协议。按照该协议，SpaceX将负责把货物运送到空间站。
无人驾驶的“龙”(Dragon)飞船的发射以及它在同空间站对接过程中缓慢的调整过程凸显了马斯克这家创立已有10年之久的私营公司所接受的训练、适应能力以及高超的技术实力。此次对接成功也有助于巩固NASA出资聘请私营企业为国际空间站运送货物和人员的计划。
不过，总部位于南加州的SpaceX在将上周五的壮举变成一项长期兴隆的生意方面仍然面临巨大的挑战。这桩生意可能有助于催生私人资助的太空探索产业。
航空航天业内官员和专家说，主要问题在于马斯克及其管理团队能否将SpaceX从一家小型专业研发企业变成一家成本低廉且“产量”相对较高的公司。
SpaceX计划从美国政府所有的佛罗里达州卡纳维拉尔角(Cape Canaveral)太空中心为NASA发射飞船执行相关任务。但该公司打算建立一个私有的发射基地，地点很可能选在墨西哥湾沿岸。该公司接到的订单包括为商业运营商、外国政府和研究机构发射卫星，订单价值超过了10亿美元。美国空军最近也做出了一些改变，这样SpaceX在竞争大型军事和间谍卫星的发射合同时将更加容易。
SpaceX是争取NASA资金支持以研发私营载人飞船的多家企业之一。按照这些企业的计划，载人飞船有望在2015至2020年期间将宇航员送入太空轨道。参与竞争的企业包括私人持股公司XCOR Aerospace、Sierra Nevada Corp.以及亚马逊公司(Amazon.com Inc.)的创始人贝佐斯(Jeff Bezos)运营的一家初创企业。
在不到10年的时间里，马斯克将一个只有临时办公室、10名左右员工的简陋企业转变成了一家运营着一流的制造设施且在美国国内雇工人数约为1,700人的公司。
周五，美国航空航天业又创下了一个新的里程碑：太空探索技术公司(Space Exploration Technologies Corp., 简称: SpaceX)成了首家将商业飞船与距离地球约386公里的国际空间站(International Space Station)成功对接的私营企业。
马斯克出生于南非，后来到美国宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)学习。他是网上支付系统贝宝的联合创始人。2002年，马斯克以15亿美元的价格将贝宝卖给了eBay Inc.。随后他又创办了电动汽车制造公司Tesla Motors Inc.，丰田汽车公司(Toyota Motor Corp.)在其中占有股份。总部位于加利福尼亚州帕洛阿尔托(Palo Alto, Calif.)的Tesla于2010年6月公开上市。
2002年，马斯克用1亿美元的个人资金创办了SpaceX，但是在之后的六年里，这家新公司的经历一直很坎坷。公司的前三次火箭发射都在众目睽睽之下失败了。（马斯克曾宣传说发射的价格低于竞争者。）同时，政府要求SpaceX在太平洋中一片与世隔绝的美国导弹测试场运营。利用夸贾林环礁(Kwajalein Atoll)作为基地大大地增加了SpaceX的物流成本，并且使发射准备的各个方面都变得更加复杂。
2008年秋，马斯克遭受了另一重打击──由于婚姻破裂，他有可能面临着激烈而且旷日持久的离婚战。此外，马斯克控股的Tesla Motors Inc.遭遇的财务问题也占用了他更多的时间。
在那个时候，公司大幅亏损，心烦意乱的马斯克越来越感到束手无策。马斯克在2010年的采访中回忆说，2007年到2009年这段时期相当难捱。他把这段时期称为生命中最痛苦的两年。
面对许多业内人士和政府官员的敌意和嘲讽，马斯克承认，他曾考虑过放弃这家公司。
同时，安抚满腹疑虑的客户以及白手起家创办一家航空公司的日复一日的艰辛并没有丝毫减弱。在2010年的采访中，他说自己常常心如刀绞。
2008年9月，拨云见日的时刻终于到了。SpaceX的“猎鹰1号”(Falcon1)火箭成功地将假酬载送入轨道，马斯克因此获得了更多的客户。SpaceX与NASA之间的业务收入也开始增加。
作为马斯克的战略的一部分，SpaceX打破了行业内的常规做法，不再依赖雇佣分包商来设计和制造引擎等关键系统。相反， SpaceX雇佣了自己的工程师核心团队（其中一些人还是从更大的竞争对手那里挖来的），致力于在公司内部完成大部分工作。
周五与空间站成功对接──事实上，该公司的一些主要支持者也不确定第一次尝试就能成功──让人们开始关注SpaceX接下来的动向。
空间政策专家、美利坚大学(American University, 位于华盛顿特区)公共事务教授麦柯迪(Howard McCurdy)说，虽然获得了这样的成功，SpaceX仍然需要证明其商业模式的长期实力。麦柯迪说，只有拥有更广阔的商业市场，只有SpaceX有能力在所有订单中分摊生产成本，NASA才能实现其节约成本的目的。
NASA和SpaceX曾预测说，与航空公司用传统的采购方法购买下一代火箭和航天飞行器相比，依靠私人货运车辆和航天的士运载工作人员将更便宜，若果真如此，美国国会针对SpaceX以及其他寻求与NASA合作的商业公司的批评将有所减少。
NASA在月球上遗留神秘宝藏 称未来登月需谨慎
据国外媒体报道，在未来几年内，许多国家的无人探测器将会相继登陆月球表面，包括中国、印度以及日本都有登月计划。除此之外，还有26支“不可思议”的研究团队正在竞争一个奖金高达2000万美元的“月球X大奖”，旨在奖励第一个研制无人机器人登陆月球的私人公司，技术要求为月球登陆车辆可自主行驶500米，并向地球发送高清晰图像，该计划截止日期在2015年。
阿波罗17号登陆点的保护半径
但是，美国国家航空航天局对这些月球活动显得有些紧张，因为上个世纪进行的“阿波罗”登月计划具有显著的历史意义，该机构最近公布了一系列指导方针旨在保护人类首次登月时留下的珍贵遗产，比如阿波罗宇宙飞船的登陆点以及月球车的行驶路线等。根据参与月球X大奖的私人登月小组宇宙机器人（Astrobotic）团队技术公司的总裁约翰·桑顿（John Thornton）介绍：“美国国家航空航天局的已经明确提出阿波罗计划中涉及的登陆点对人类而言非常重要，必须确保在未来的登月活动中不被损坏。”
而美国国家航空航天局的发言人亚巴克（Joshua Buck）在一份电子邮件中提到，这份指导方针在国际上具有效性，欢迎其他国家参与其中。在未来的登月任务中，美国宇航局要求其他登陆月面的着陆器至少远离阿波罗登月地点1.2英里，对于月球车抵达的五处地点需远离1600英尺。设定的距离可保证美国宇航局上个世纪留在的月球表面的“宝藏”远离碰撞或者事故的危险。除此之外，未来登月任务中还需要为这些具有历史意义的文物提供防护措施，防止任何月球尘埃腐蚀阿波罗计划中留在月球表面的机器。
阿波罗11号与17号登陆点是该计划的第一个与最后一个着陆点，特别需要额外照顾。未来登月的机器人探测器被禁止进入这两个位置，防止意外事故对珍贵仪器造成损毁，只要有一个失误就会导致人类瑰宝的损失。美国宇航局在阿波罗计划中于月球表面放置了许多科学仪器，其中有一台仪器使用激光测量地球与月球之间的距离，应该避免无人探测器在着陆的过程中扬起尘埃对激光器上的反射镜产生干扰。
一旦有着陆器成功登陆月球表面，美国宇航局与谷歌 (微博) 月球X大奖也鼓励他们去一些阿波罗计划的登月点附近拍摄图像。如果拍摄到漂亮的人造物体在月球表面的画面，还可以获得额外的400万美元奖励。美国宇航局在月球表面上留下了许多大型仪器，比如地震仪，曾经探测到月球内部不寻常的地震，而其他小物件如国旗、工具袋等则受到限制较少，仅需要保持三到九英尺的安全距离。
美国宇航局40多年来在月球上放置的多数仪器都不被人知晓，如今也几乎不产生数据。在月球极端条件下，温度的波动和完全暴露在太阳辐射的环境下，还有尘埃和微小颗粒陨石都是月球上人类仪器最大威胁。科学家和工程师希望获得一些已经暴露的仪器设备，探索如此长的时间内空间环境对仪器的损害。该项研究可以使我们深入了解未来建设长期月球基地或者采矿作业的情况。
根据两家私人太空公司，月球特快公司与奥德赛月球公司的创始人罗伯特·理查兹（Robert Richards）介绍：“美国宇航局与私人太空公司之间还存在合作关系，该机构颁布的指导建议并不是一项法令，只是反映了要保护人类在月球上留下的宝贵遗产。”（Everett/编译）
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科学家制"太空出租车" 载人太空之旅终点站火星
私人飞船将对接空间站
据国外媒体报道，美国私营企业—空间探索科技公司(Space Exploration Technologies，以下简称“SpaceX”)本周二早些时候向国际空间站（ISS）发射了一艘“龙”试验飞船，进行了一次测试飞行。不过这次探访前哨轨道仅是该公司“为人类在火星上提供一个立足点”宏伟计划的开始。据悉，该公司在积极研制“太空出租车”，未来可实现从地球开往火星，从而使人类变成“多行星”宇宙生物。
空间探索科技公司创始人兼CEO、洛杉矶亿万富豪马斯克(Elon Musk)在接受SpaceflightNow.com网站采访时表示：“我们的目标是变革太空交通，因此我们将会制造除次轨道太空运输工具之外的每一种太空运输工具。我们将会发射各种形状和尺寸的卫星，为空间站运送货物及人员。而后我们的长期目标是建立起一个太空运输系统，将使得人类变成一种‘多行星’宇宙生物。”
据悉，马斯克是互联网金融服务Zip2、PayPal公司的联合创始人。马斯克表示，美国能够在大约15年内将人运送到火星，而这一时间将会远远早于美国政府的“人类太空开发计划”。奥巴马政府希望美国宇航局（NASA）大约在2025年向一颗小行星发射载人飞船，在这之后约十年内实现将人类送到火星。美国宇航局每年投入了大约30亿美元资金以研制一枚载重火箭以及一艘多用途、可载人到深空的太空舱，以完成距离远大于国际空间站的人类火星使命。
随着美国航天飞机在去年退役，美宇航局需依靠其他合作伙伴国家才能到达国际空间站，不过美宇航局希望通过购买商用飞船来实现运送货物，最终实现运送宇航员的目标。随着SpaceX成为首家努力到达空间站的私营企业，预计本周将成为美宇航局购买商用飞船实现目标的一个重要里程碑。美国宇航局商业太空飞行开发部门主管菲尔-麦克阿尔斯特(Phil McAlister)在发射前的一个新闻发布会上表示：“我相信这一转变对推动人类深入太阳系具有重要意义。一旦我们激发起私营企业及经济学家对低轨道的兴趣，就不会再受制于主导政治风向。”
空间探索科技公司日前早些时候在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军站(Cape Canaveral Air Force Station)试射了“龙”试验飞船与“猎鹰9号”火箭，“龙”试验飞船将在本周五到达空间站。据悉，由于引擎汽门出现故障，原定于今年早些时候发射的“龙”试验飞船与“猎鹰9号”火箭(Falcon 9)推迟到了本周二。虽然“龙”试验飞船受到密切关注，但仅是一次测试飞行。空间探索科技公司请求美宇航局将两次试飞任务合二为一，宇航局同意了该公司的请求。因此如果“龙”试验飞船能够到达预定轨道，就可以运行。如果获得成功， SpaceX将开始展开“其与美宇航局16亿美元合约、在今年下半年为宇航局将货物运送到空间站”任务的相关工作。另外，目前该公司也在积极开展为宇航局研制一辆商用“太空出租车”的相关工作。（尚力）
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欧洲捕获巨型鳕鱼 1.45米42公斤重打破纪录(图)
长1.45米重42公斤的大鳕鱼钓鱼者在挪威附近海域捕获一条长达1.45米、重42公斤的鳕鱼，它成为在欧洲境内被捕获的最大鳕鱼，以42公斤重量打破了之前的纪录。
据报道，这条鳕鱼的市场价大约为700英镑(折合人民币约6972元)。捕捞者瓦姆说，对他们这些以钓鱼为生的人来说，这真是一件令人高兴的事。
此前，钓鱼者们在这片海域也捕捞过许多大鱼，大都重达27公斤，但像如今这条鳕鱼一般重的大鱼仍少见。不过相比英国周围的海域，此地产大鱼的概率要明显大得多。
据一家捕鱼公司介绍，它们的公司2年前进驻挪威附近海域，如今捕鱼量已翻番。由于英国、法国及西班牙常派渔船出海拖网捕捞，因此在近海的鱼基本上长不大就会被捕获。该公司人员表示，以这种方式捕鱼违背可持续发展。而像挪威这样的国家，他们用传统钓鱼的方式进行捕鱼，而非大规模“网式”捕捞，海鱼就能长到足够大。
欧洲海域捕获巨型鳕鱼 长1.45米重42公斤(图)
钓鱼者在挪威附近海域捕获一条长达1.45米、重42公斤的鳕鱼
据外媒23日报道，钓鱼者在挪威附近海域捕获一条长达1.45米、重42公斤的鳕鱼，它成为在欧洲境内被捕获的最大鳕鱼，以0.42公斤重量打破了之前的纪录。
据报道，这条鳕鱼的市场价大约为700英镑(折合人民币约6972元)。捕捞者瓦姆说，对他们这些以钓鱼为生的人来说，这真是一件令人高兴的事。
此前，钓鱼者们在这片海域也捕捞过许多大鱼，大都重达27公斤，但像如今这条鳕鱼一般重的大鱼仍少见。不过相比英国周围的海域，此地产大鱼的概率要明显大得多。
据一家捕鱼公司介绍，它们的公司2年前进驻挪威附近海域，如今捕鱼量已翻番。由于英国、法国及西班牙常派渔船出海拖网捕捞，因此在近海的鱼基本上长不大就会被捕获。该公司人员表示，以这种方式捕鱼违背可持续发展。而像挪威这样的国家，他们用传统钓鱼的方式进行捕鱼，而非大规模“网式”捕捞，海鱼就能长到足够大。
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世界最高塔正式开业 日本"天空树"设备先进(图)
“天空树”22日在东京开门迎客
“天空树”(也译晴空塔)22日在东京开门迎客
东京5月22日电 世界最高塔、634米的“天空树”(也译晴空塔)22日在东京开门迎客。有估计称，该塔及周边设施每年将吸引客流3200万人次，为当地带来1746亿日元的经济效益。
这座全世界最高的自立式电波塔，塔身淡蓝白色，底部为正三角形，往上逐渐变为圆锥形，分别设有350米和450米两处眺望台。在450米的“空中走廊”全玻璃眺望台，可尽览东京、富士山等景色。塔内共设4台大容量高速观光电梯，每台每次可运载40名乘客，每分钟运行速度高达600米。
世界最高塔的门票也是高价位，为3000日元(约240元人民币)。但入场券预订者目前已超100万人次，预约排到了两个月后。这甚至超越了东京迪斯尼乐园保持多年的人气指数。据估计开业首日可吸引约20万人。
“天空树”去年11月正式成为吉尼斯认证的世界第一高塔，光建筑费用就耗资400亿日元，使用的钢铁重量是埃菲尔塔的5倍、东京塔的9倍。该塔2008年7月开工，去年3月1日高度超越600米的“广州塔”。
这座钢铁巨塔可谓寄托着日本人提振经济、鼓舞人心的祈愿，人们希望借此走出东日本大地震及核泄漏事故的阴霾。
在“天空树”下，设有东西长400米，占地3.69公顷的大型综合商业设施——“东京天空树城”。它集饮食、娱乐、休闲、购物于一体，周边还设有水族馆、天文馆等。据规划，周边还将建4个广场和一个公共活动区。
日本人已迫不及待地想把“天空树”变成一棵摇钱树。
建造“天空树”的东武铁道公司推出的周边商品就达600种，这还不包括另获认证的商品。“天空树”官方宾馆东武雷庞德酒店也于22日开业，其专门推出了“天空树”吉祥物“Sorakara”客房。
在铁塔附近的百货公司松屋浅草店店家表示，食品贩卖区四五月的营业额比去年同期增加一成，“天空树”造型的糕点卖得尤其好。(记者 孙冉 谢国桥)
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