新浪环球地理讯 北京时间6月28日上午消息，据美国国家地理网站报道，位于夏威夷的哈雷阿克拉(Haleakala)休眠火山顶部的PS1望远镜已经开始了全天候运行，该望远镜拥有世界上最大的数码摄像机，在扫描天空以捕捉太空岩石和奇异的恒星现象的过程中，它每天拍摄数百张高清照片。PS1将大大增加科学家发现威胁地球小行星的几率。

　　小行星撞击的早期预警

　　PS1天文望远镜是Pan-STARRS项目(全景观测望远镜和快速反应系统)所规划的数台望远镜之一，负责测绘地球附近大小在300米到1公里的小行星。300米的小行星如果撞击地球上的居住区，将造成重大区域性破坏，而1公里的小行星可能造成全球灾难。

　　哈佛－史密松森天体物理中心的伊多·伯杰(Edo Berger)对来自望远镜的数据进行了研究，他表示：“PS1望远镜为我们提供了我们所能获得的最好早期预警。” 该中心是为PS1提供资金支持的联盟的成员之一。

　　比哈勃望远镜更大的“数码眼”

　　尽管PS1从2008年底就开始服役，但直到上个月才开始全天候运行。现在，每隔30秒PS1就会对36个月球大小的天空范围拍摄一张1400 兆像素的照片——这一范围是哈勃望远镜主摄像头的3600倍。每张照片可以打印成一张足以覆盖半个篮球场的300-dpi图片。

　　每天夜里，PS1望远镜收集的数据(近5T字节)足以装满1000张DVD，并且每个月可以测绘1/6个天空，其分辨率是此前望远镜的10倍。

　　对于发现太空陨石和大量的常见太空现象(如太阳系内的天体和遥远的宇宙剧变)，这些功能都十分重要。伯杰在电子邮件中表示：“比如，我们在一个月里发现的天文爆炸现象(如超新星爆发)比整个天文界在一年中发现的还要多。”

　　但最令伯杰兴奋的是，PS1的遥远观测距离可能使其发现全新的空间现象。他说：“我认为，在接下来的几个月和几年里，我们将发现新型的恒星爆炸现象，这些现象将帮助我们了解恒星生命周期中的最后运动，以及黑洞和中子星的产生。这将是太空测绘的巨大进步，不论是空间上还是时间上都是如此。”

　　他表示：“我们正在以前所未有的细节测绘太阳系，并且以前所未有的灵敏度研究银河系的形成。”(钦亮)

　　新浪环球地理讯 北京时间6月21日消息 据美国国家地理网站报道，以色列考古学家6月初宣布，他们在以色列北部的一个石洞里发现了大约200件异教徒祭仪所用的物品，这为了解当地的文化提供了重要线索。

　　1.异教徒祭祀用具

　　这些文物发现于以色列北部的蒂尔卡希什(Tel Qashish)遗址，其中约100件保存极为完好，包括一个人面杯、油壶和各种各样的餐具。据以色列文物考古局发掘小组成员埃德温-范登布林克和乌奇-艾德介绍，这些文物具有3500年的历史，其中许多可能在当地神庙的祭祀活动中使用，比如这些有多个神秘穿孔的瓶状容器。

　　范登布林克说：“每当在神庙中举行祭祀活动，这些容器的顶端要么放着食物，要不放着香，以散发迷人的气味。我们尚不清楚这些穿孔的用途。”蒂尔卡希什遗址是在青铜器时代晚期(大约公元前1550年至1200年)被摧毁的，范登布林克认为，当地人或许意识到了要发生暴力事件，所以提前将部分文物藏了起来。

　　2.考古发掘现场

　　在以色列北部的考古发掘现场，考古学家乌奇-艾德(右)帮助将祭祀用具从石洞中搬出来。艾德的同事、考古学家范德布林克说：“当地人究竟在祭拜哪位神灵，我们挖掘到的文物未提供任何线索。在这里，即勒万特(跨越以色列、约旦和巴勒斯坦三方领土)的南部，公元前1400年左右的‘原史时代’，尚未有文字创作。”

　　3.男女难辨

　　范德布林克说，一个杯子上刻着女人还是男人的面孔，“取决于祭祀者。这件文物的来历源于安那托利亚-叙利亚杯子的传统。面孔属于向神庙神灵敬酒所用器具的一部分。我们认为这不是神灵的面孔，而可能是祭祀者的面孔，他们将这件物品作为献给神灵的礼物。”

　　以色列文物考古局工作人员艾莉舍瓦-卡麦斯基(Elisheva Kamaisky)被邀请到考古发掘现场，对新发现的文物进行先期评估。范德布林克说：“我们现正在清理和保存这些容器，随后，将实施各类分析，这会让我们了解到它们来自何地。”

　　考古人员还将实施其他研究，分析发现于容器内的残骸，以便确定它们究竟是放油还是放蜂蜜的用具。范德布林克说：“我们将会对神庙内日常祭祀活动有全面的了解。”据范德布林克介绍，他们尚未发现异教徒的神庙，但应该在离石洞大约330英尺(约合100米)的地方。(秋凌)

　　新浪环球地理讯 北京时间6月17日消息，据美国国家地理网站报道，根据最新一项研究，在一个史前山洞遗址发现的有刀痕的骨骼表明，欧洲早期人类曾猎杀过洞狮这种大型食肉动物。不过，这一研究结论也遭到部分专家的质疑。

　　最早捕食大型动物的人类

　　据领导实施这项研究的西班牙罗维拉-依维吉利大学古人类学家露丝-布拉斯科(Ruth Blasco)介绍，洞狮骨骼上的切割痕迹表明，它们在遭到猎杀后又被肢解分割，内脏被取出，这与在现场发现的鹿、马、野牛等常见猎物残骸上的痕迹相同。布拉斯科表示，内脏被取出的洞狮残骸还表明，早期人类可能与洞狮不期而遇，并亲手将其杀死。

　　她说，如果是动物咬死了狮子，美味的内脏可能在早期人类到达以前就已被吃光了。专家表示，还存在一种可能性，那就是狮子因自然原因死亡后，早期人类或动物碰巧遇到了狮子的尸体。猎杀洞狮的早期人类属于尼安德特人的祖先——“海德堡人”(学名Homo heidelbergensis)。

　　研究人员还在西班牙阿塔普埃尔卡(Sierra de Atapuerca)发现狮子骸骨的地方找到了海德堡人的遗骸。以前的一些研究表明，能使用木叉和石器的海德堡人是历史上已知最早捕食大型动物的人类。布拉斯科表示，最新证据可能还意味着，海德堡人在当时属于最顶级的猎食者，甚至可以猎杀危险重重的洞狮。

　　为赢得尊重而铤而走险

　　布拉斯科和同事在阿塔普埃尔卡现场发现了已灭绝的洞狮种类——原始狮的17块骨骼。原始狮的个头比今天的非洲狮稍大。这些骨骼全部发现于格兰多利纳(Gran Dolina)遗址，考古学家曾在该遗址拥有30万至35万年(属于更新世中期)历史的岩层中找到数百块化石。通过洞狮骨骼上的切割痕迹，研究人员重建了海德堡人肢解分割洞狮，还将洞狮骨骼敲碎从中取出骨髓的过程。

　　不过，布拉斯科指出，单是骨骼证据还无法让研究人员了解到海德堡人与这种危险猛兽周旋的真正原因。从其他遗址发现的线索或许能帮助解开这个谜团。布拉斯科说：“以东非马赛人为例，猎捕狮子与某些仪式的开始存在着联系。在这些仪式中，一旦狮子被杀，杀死狮子的人会赢得整个部落的尊重。”研究结果将刊登在8月份出版的《考古学杂志》上。

　　还有一种可能性，那就是早期人类猎杀狮子完全是出于自卫。布拉斯科指出，例如，洞狮和人类这两种顶尖猎食者狭路相逢，或许在最终的殊死决斗中，人类胜出动物一筹。美国亚利桑那大学动物考古学家玛丽-斯蒂娜(Mary Stiner)补充说，有证据证明，在更新世中期和更新世晚期(亦称上更新世)，早期人类常常几个人一组猎捕大型食肉动物。

　　研究结论遭受诸多质疑

　　斯蒂娜说：“早期人类偶尔还以食肉动物为食，这确实是事实，而且也与早期人类‘不浪费’的习惯完全相符。”斯蒂娜没有参与布拉斯科的研究。康涅狄格大学人类学家丹尼尔-阿德勒(Daniel Adler)说，目前尚无任何确凿证据证明海德堡人是怎样在西班牙的史前遗址与洞狮不期而遇的。这是因为，洞狮的骨骼残骸证据过少，我们无法得出它们不是死于其他食肉动物的结论。

　　例如，有些洞狮的骨骼残骸留有非人类食肉动物的牙齿痕迹。研究人员认为，这些痕迹来自于小型食腐动物，如狐狸，它们在海德堡人享用完以后将剩下的东西吃掉了。阿德勒也没有参与这项研究。他同时指出，动物牙齿咬痕可能还是海德堡人没有猎杀洞狮的证据，此外，“即便格兰多利纳的早期人类猎捕了这头洞狮，欧亚大陆其他地方并不存在这方面的例证，由此表明这种行为极为罕见。”

　　布拉斯科也同意洞狮被杀实属罕见的看法，因为考古学家在现场发现了大量的更为常见、危险性更小的猎物。阿德勒还提出了一种观点，即洞狮可能是病了或受伤了，这才给了海德堡人可乘之机。他说：“完成这种任务的风险过大，早期人类根本不能与健康、成年洞狮周旋。”阿德勒补充说，与死亡的巨大风险相比，狮肉的诱惑或威信之争或许不值一提。

　　早期人类处于食物链顶端？

　　专家指出，还有一种可能性，即虽然海德堡人最早发现狮子的，但这头狮子死于自然原因。没有参与布拉斯科研究的纽约州立大学石溪分校古人类学家约翰-谢伊(John Shea)说：“狮子会死于各种各样的原因，我们不能排除早期人类遇到死于自然原因的狮子后，将它的肉割下来吃掉的可能性。”

　　由于布拉斯科的研究团队并没有在现有骨骼发现疾病或受伤的任何证据，他们认为最大的可能性是人类最先与洞狮遭遇，并将其猎杀。综合各种证据，布拉斯科认为狮子骨骼上的伤疤可能表明，海德堡人至少可以成功猎捕最令人畏惧的食肉动物。她说：“狮子处于食物链的顶端，猎捕狮子是非常危险的一件事。早期人类或许在食物链中处于与狮子相同的位置，甚至比这些大型食肉动物的位置还靠前。” (孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间6月9日消息，据美国国家地理网站报道，最新一项研究显示，鳄鱼和哺乳动物曾经是早期人类的美餐，而以富含脂肪的鳄鱼肉为食可能帮助早期人类进化出体积更大的大脑。

　　这一研究结论基于在一个史前“厨房”发现的骸骨和人工制品，它们构成了人类以水生动物为食的最早证据。在肯尼亚北部这处拥有195万年历史的遗址，考古学家发现了石制工具和被宰杀的海龟、鳄鱼和鱼类的骸骨，奇怪的是，他们在那里没发现人骨，这表明早期人类利用这个史前“厨房”专门来做饭。

　　据研究人员介绍，早期人类以水生动物为食，可能令某些原始人的大脑体积增加。这是因为，鳄鱼和鱼类富含长链多不饱和脂肪酸。领导实施这项研究的南非开普敦大学考古学家戴维-布劳恩(David Braun)说，有专家认为这种所谓的有益脂肪是人脑“进化包的一部分”。布劳恩指出，在上新世晚期(距今300万年至180万年)发现“健脑食品”的证据，或能解释距今大约180万年前早期人类及其亲属大脑体积变大的原因，例如现代人的直系祖先直立人的大脑。

　　研究人员在肯尼亚遗址一共发现了大约48种动物的遗骸，那处遗址曾经是与一条条小河交错相连的三角洲。除了水生动物，考古学家还发现了早期人类以哺乳动物为食的证据，比如远古犀牛、河马和羚羊。研究结果刊登在最新一期的美国《国家科学院院刊》上。

　　据研究人员介绍，一些动物骸骨上面留有遭到简单但锋利的石制工具砍削的痕迹。布劳恩指出，肯尼亚原始人不是鳄鱼猎人，相反，早期人类可能以动物尸体为食，将肉割下来带到厨房切成块并生吃——因为那个时候人类还不会用火。美国佛罗里达州立大学人类学家迪安-法尔科说，以水生动物为食在促进大脑生长和发育方面是健康的，这种说法似乎有其合理性。

　　不过，他同时指出，“有关大脑体积在距今大约200万年前突然增大的传统看法在过去十年已经失去了理论支持。”法尔科没有参加布劳恩团队的研究。例如，2000年由法尔科领导实施的一项研究发现，在人类祖先南方古猿的一些分支，大脑有一部分早在200万年前就开始变形——这一趋势与大脑体积增大有关。这项研究曾发表于《人类进化杂志》上。

　　布劳恩表示，无论如何，对于所有的人科动物来说，哺乳动物和爬行动物在人类进化某个阶段成了我们祖先的美餐，“这可能赋予了早期人类竞争优势。” (孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间5月31日消息 据美国国家地理网站报道，一项最新研究发现，虽然最新确定的树居人(Homo gautengensis)可能是一种残暴的小型树人，但研究证实，它是人类的家族一员。论文作者达伦·克诺表示，这是迄今为止发现的最早的人类，它们可能已经会使用工具，甚至会使用火。

　　研究人员在南非豪登省史特克方登石洞(Sterkfontein Caves)里发现了一些距今200万到80万年的颚骨、牙齿和其他骨骼等化石碎片，从而确定它们是新人种。据澳大利亚新南威尔士大学的人类学家克诺说，虽然目前只找到大约6个个体的一些化石碎片，但是科学家认为，直立行走的树居人站立时身高有3.5英尺(1米)，体重大约是110磅(50公斤)。

　　与现代人相比，这种新确定的人种拥有更长的胳膊、像黑猩猩一样更加突出的脸、更大的牙齿和更小的大脑，不过它们的脑容量足以进行语言交流。克诺说：“尽管从这些迹象来看，树居人已经拥有自己的语言，但是与我们的语言相比，它们的语言非常简单，没有复杂的语气和语法。”

　　是人类但非能人

　　克诺表示，尽管科学家认为树居人(或称“豪登人”)是最早的人类，但是它显然在进化时间轴中出现得太晚，不是我们的直系祖先。“直立人等体型更大的类人，可能是我们的祖先，它们的发现时代，有些跟树居人相同。”这说明直立人的祖先比树居人直立行走的时间更早。类人或称原始人是人类、人类的祖先及其旁系亲属的统称。

　　此外克诺注意到，在东非发现的人类化石，大约比树居人早30万年，而且到目前为止它们还没被归类。他说：“恕我直言，我至今仍不清楚在人类进化时间轴里，哪个人种是我们的直系祖先。”尽管树居人看起来不像是我们的直系亲属，不过它可能具有人类特征。

　　克诺表示，他发现的40个特征，显然都可以把这种两足动物与更像猿的人类祖先南方古猿区分开。这些特征包括，与南方古猿相比，树居人长着“更小的脸、细长的牙齿和更小的咀嚼肌及颌骨。”

　　几十年来，包括克诺在内的科学家一直认为，目前发现的这些树居人化石，是能人留下的。能人可能在200万到150万年前出现，它们曾被普遍认为是最早的人类。不过克诺说：“对南非人类记录进行14年的研究后，我认为我们已经有充分的证据证明树居人是新人种。”

　　树居人是与能人不同的人种，而且出现时间更早。与能人相比，首先树居人的大脑更小，可能体积只有现代人的三分之一。除此以外，这种新人种还拥有更小的牙齿和颌骨。这或许能说明它们具有不同的饮食习惯和生活方式。

　　树居人偶尔生活在树上

　　克诺表示，虽然树居人可能主要生活在地上，但是有证据证明，这种人类偶尔也会生活在树上。内耳平衡器官的化石迹象显示，“它们的生活方式比较复杂，有些个体经常生活在树上，其他一些则喜欢生活在陆地上。”他注意到，目前在大猩猩和生活在森林里的狒狒身上，这种行为相当常见，雌性往往比雄性更爱爬树。

　　科学家在树居人化石的附近还发现了石器和使用火的迹象。在沉积层里发现的与树居人有关的最完整的人类祖先颅骨化石是Stw 53，它是在20世纪70年代中期被发现的。树居人可能利用石器割肉和砸断骨头，获得骨髓，除此以外，它们或许还用石器进行挖掘工作，获得可以食用的植物。

　　Stw 53颅骨上的砍痕显示“它不是被同类吃掉的，就是宗教仪式的牺牲品”。克诺表示，在相同洞穴发现的被烧过的傍人属(Paranthropus)的骨骼上的痕迹说明，“类人也是树居人的食物来源”。不过树居人并不只吃肉食。这种新人种的牙齿，显然说明它适于吃那些需要大量咀嚼的植物。该研究成果不久将发表在《HOMO》杂志上。

　　找到缺失的一环

　　发现这个新人种的地方被称作人类摇篮，最近宣布的南方古猿也是在这里发现的，据说它是类猿南方古猿和第一批人类之间“重要的一环”。但是克诺表示，这项最新研究令人们对南方古猿的发现产生怀疑。新发现的南方古猿的大脑很小，臂膀很长，跟猿的一样，而且腕关节也适于在树上生活，尽管两种生物都生活在同一时期，而且在相同地区，但是“它比树居人更加原始”。

　　如果南方古猿与这个新人种生活在同一时期，那么前者“是人类祖先的可能性更小”。德国马克斯-普朗克协会进化人类学研究所的古生物学家佛瑞德·斯普尔也认为，树居人和南方古猿的说法相互矛盾。他注意到，事实上一个研究南方古猿的科研组也同意Stw 53是比南方古猿出现时间更早的头骨。也就是说，树居人也许根本不是人，只是一种类猿南方古猿。

　　斯普尔没有参与这项研究，但他表示，多年来专家们一直对Stw 53感到困惑不解。首先，“没有足够的骨骼保护可以使它的颅骨发生如此改变”。此外，确定南非类人化石的年代，比确定东非化石的年代更困难。“因为东非有很多火山灰层，你可以借助它确定化石的年代。”这个“奇怪的样本”跟目前已知的其他类人颅骨样本并不相符，这可能说明它是一个新人种。但是，这个新物种到底是人类还是南方古猿呢？这个问题还需要进一步探讨。

　　克诺说：“发现这个新物种的真正意义，是它显示了我们的进化树是多么复杂、多么枝繁叶茂。同一时期有很多不同种类，直到最近仍是这种情况。”至于树居人，克诺表示：“我的同事们将决定它是不是新品种，并决定是否会在他们的研究中使用这个名字。最终历史会为我们做决定。” (秋凌)

　　新浪环球地理讯 北京时间5月28日消息 据美国国家地理网站报道，美国亚利桑那州立大学国际物种勘测协会和一个由分类学家组成的国际委员会本周公布了由其评选出的2009年度十大新发现物种名单，迷幻襞鱼、吸血鬼鱼等物种榜上有名。

　　据亚利桑那州立大学国际物种勘测协会主任昆汀-惠勒(Quentin Wheeler)介绍，十大新发现物种名单每年发布一次，以表明人类对地球生物多样性的了解是多么的有限。惠勒说：“目前我们已经确认了大约190万个物种。据保守估计，地球上一共有1000万至1200万个植物与动物物种，当然，如果将微生物种类也包括在内，那将是一个截然不同的局面。”

　　美国亚利桑那州立大学国际物种勘测协会每年都会适时发布十大新发现物种名单，以纪念5月23日卡罗勒斯-林奈的诞辰纪念日。林奈出生于1707年，是瑞典著名博物学家，现代生物分类学的奠基人，252年前建立了科学的植物与动物命名系统。除了2009年度十大新发现物种名单，国际物种勘测协会还发布了“物种状态报告”(State of Observed Species Report)，报告称2008年总共发现18225个新的植物、动物、微生物、藻类和真菌种类。

　　1. 迷幻襞鱼

　　迷幻襞鱼(psychedelic frogfish)发现于印度尼西亚海岸附近的浅水区，具有非同寻常的颜色辨别能力，能模仿多个硬珊瑚种类，硬珊瑚通常是这种凝胶状鱼类的藏身地。每一条的外形就如同人的指纹一样独特。此外，科学家认为迷幻襞鱼(学名Histiophyrne psychedelica)脸部周围的多肉组织就像猫的胡须一样，可以助其在黑暗中锁定猎物或其他物体的位置。

　　2. 阿滕伯勒猪笼草

　　阿滕伯勒猪笼草(Attenborough's pitcher)上面有许多像杯子一样的陷阱，每一个都有美式橄榄球那么大，令其是已知最大的猪笼草之一。杯状结构内有吸引昆虫的液体，帮助捕获昆虫，供这种肉食性植物食用。惠勒说：“我是昆虫学家，对能吃昆虫的植物具有与生俱来的兴趣。”阿滕伯勒猪笼草发现于菲律宾的巴拉望岛，命名于英国著名的博物学家戴维-阿滕伯勒(David Attenborough)爵士。

　　3.“绿色轰炸机”蠕虫

　　“绿色轰炸机”蠕虫(Swima bombiviridis)发现于美国加利福尼亚州海岸附近的深海区域，因其不可思议的行为而得名。一旦遭受威胁，这种蠕虫就会释放充满液体的气球，气球会突然爆破形成亮光。这种“闪光弹”被认为可以分散潜在捕食者的注意力，令“绿色轰炸机”蠕虫借机逃脱。惠勒说：“它确实是一种奇特的物种。‘绿色轰炸机’蠕虫结构相对简单，但却对这种相当复杂的策略驾轻就熟。”

　　4. 德鲁斯真菌

　　这种外形奇特的蘑菇命名于颇具幽默感的著名爬虫学家——美国加州科学院的罗伯特-德鲁斯(Robert Drewes)。德鲁斯真菌(Phallus drewesii)是一种2英寸(约合5厘米)长的散发着恶臭的真菌类，发现于与世隔绝的西非岛国圣多美普林西比。虽然是新发现的物种，但它与其他散发恶臭的真菌类具有一个共同特征：释放难闻气味吸引苍蝇，令其帮助分散孢子。

　　5. 艾腾海参

　　艾腾海参(Aiteng Sea Slug)发现于泰国某海湾泥泞的红树林中。它不仅是个新物种，而且是一个全新的食虫海参家族的头目。其他大多数海参以藻类或腹足类动物的卵为食。腹足类动物是指一种包括软体动物在内的动物。艾腾海参成年后表面光滑，呈黑色，命名于泰国哇扬戏的木偶明星艾腾(Ai Theng)。

槙村浩一提供的照片，显示了由微藻类感染引起的组织损伤。

　　新浪环球地理讯 北京时间5月27日消息 据国家地理杂志网站报道，最近日本科学家发现一种微藻类新品种，可能会使人感染，危及生命。

　　这种名叫Prototheca cutis的新水藻是科学家对一名日本患者的皮肤样本进行分析后发现的，他因接触这种水藻引起感染，身上出现溃疡。研究人员认为，除了南极洲以外，人们可能会在世界各地的土壤和水里发现P. cutis。因为这种微生物的生存能力很强，可在经过消毒的环境下(例如加氯消毒)幸存下来，它们在污水和家庭垃圾里繁衍生息，农村环境对它们的生存更加有利。

　　这名日本患者已经被成功治愈，他是目前已知的唯一一名P. cutis受害者。但是日本东京帝京大学的医学真菌学家、这项研究的领导者槙村浩一认为，最新发现的这种水藻的行为，可能跟有害的微藻类一样。微藻类是在世界各地的水域里发现的单细胞有机体。

　　如果真是这样，P. cutis将能进入伤口(例如通过接触受污染的水)，使人的胳膊、腿和脸上发炎，甚至产生溃疡。槙村浩一表示，这个过程非常缓慢，有时需要2周或者更长时间才能形成溃疡。他说，有报告称，在牛、鹿、狗和猫身上也见过类似的微藻类感染现象。

　　在严重情况下，微藻类感染会慢慢演变成具有致命风险的败血症(细菌进入血液)或者脑膜炎(大脑和脊髓周围的组织发炎)。据该研究说，身体虚弱的住院患者经常会出现这种情况。

　　槙村浩一表示，由于微藻类感染非常罕见，因此这方面的治疗方法并不多。目前只能用抗真菌药物进行治疗。即使水藻不是真菌，但事实证明，抗真菌药物治愈了近59%的严重的微藻类感染患者的疾病。

　　他表示，那些不治身亡的患者的感染情况更加严重。不过他说，世界上的大部分微藻类“都是无害的”，这种情况使新发现的P. cutis成为一种非常重要和具有吸引力的研究对象。该研究成果发表在5月份的《国际系统与进化微生物学》杂志上。(秋凌)

　　新浪环球地理讯 北京时间5月25日消息 据国家地理杂志网站25日报道 最近，科学家对9种新命名的长手鱼进行了描述。这些鱼类最令人吃惊的特征就是长着“手”，所谓的“手”指的就是它们用来行走的鱼鳍。

　　粉红色长手鱼

　　这幅未标注日期的图片展示了一种新命名的粉红色长手鱼，它们利用鳍行走于海床之上而不是游泳。在最近有关长手鱼家族的科学评论中，科学家对9种新命名的鱼类物种进行了描述，图片中的粉红色长手鱼就是其中之一。

　　粉红色长手鱼身长4英寸(约合10厘米)，是一种非常罕见的鱼类，迄今为止只发现4条，均是在澳大利亚塔斯马尼亚岛的霍巴特周围区域捕获的。自1999年以来，就再没有人发现活粉红色长手鱼的踪影，但直到现在，科学家才正式将这种鱼类认定为一个独特物种。

　　评论作者、澳大利亚联邦科学与产业研究组织的丹尼尔·格莱德希尔和彼得·拉斯特表示，世界上所有14种已知长手鱼都只在澳大利亚东南沿岸的浅水域被发现。即使对于此前发现的长手鱼，科学家也并没有进行深入研究。因此对它们的生物学特征和行为习性，我们仍知之甚少。

　　斑点长手鱼

　　图片展示的是一种此前已知的斑点长手鱼，是在塔斯马尼亚岛德文特河河口和附近海湾底部的沙质沉积物上发现的。这种鱼利用鳍在海床上行走，主要以海虫和甲壳类等小型无脊椎动物为食。斑点长手鱼可能是长手鱼家族中被研究程度最高的成员，国际自然保护联盟已将其列为一种极度濒危物种。也就是说，野生斑点长手鱼在不久的将来面临极高灭绝风险。

　　长手鱼行动迟缓，喜欢在面积狭小的栖息地活动，因此可能很容易成为捕食者的猎杀目标。但研究人员认为长手鱼也拥有一件秘密武器，它们的皮肤具有毒性，能够毒杀绝大多数攻击者。澳大利亚联邦科学与产业研究组织鱼类分类学家格莱德希尔表示，一些逸闻趣事指出捕食者可能在吃掉长手鱼一小时内死亡。

　　红色长手鱼

　　这种红色长手鱼也是此前已知的一种鱼类，现已被澳大利亚列为易受攻击的物种。人们只在澳大利亚南部塔斯马尼亚岛周围水域发现它们的身影。科学家对长手鱼了解的并不多，因为它们的数量很少，不经常在野外发现。研究人员认为长手鱼的产卵数量低于绝大多数其他鱼类，长期生存面临考验。鱼类分类学家格莱德希尔表示，长手鱼往往在离家很近的区域活动，对新环境的适应能力较差。

　　黄鳍长手鱼

　　图片展示的是一种新描述的长手鱼，名为“Ziebell”，其典型特征为生有黄鳍，此外还长有略带紫色的斑点。Ziebell只在塔斯马尼亚岛沿海被发现，它们的数量很少，过着与世隔绝的生活，现已被澳大利亚列为易受攻击的物种。

　　迄今为止，人们只在澳大利亚东南部水域发现长手鱼的踪影。澳大利亚联邦科学与产业研究组织的科学家指出，这种鱼类在大约5000万年前可能遍布世界各地，地中海便曾发现这种怪鱼的化石。(孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间5月24日消息 据美国国家地理杂志网站报道，借助于激光探测及测距(以下简称LiDAR)设备，科学家发现了此前未知的大量建筑、道路和梯田。所有这些发现说明卡拉考的规模要超过此前任何人的预计。

　　3D玛雅城

　　借助于机载激光穿透浓密雨林进行测绘，一座崭新的古玛雅城呈现在世人面前，其规模远远超过此前任何人的预计。在2009年4月飞跃古玛雅城邦卡拉考遗址上空过程中，科学家利用LiDAR设备——激光束从地面反弹——绘制了这个位于伯利兹西部的遗址3D地图。此次勘测在短短4天内便揭示了此前未知的大量建筑、公路以及其他特征。在5月初于美国佛罗里达州坦帕举行的国际科技考古讨论会上，科学家公布了勘测发现。

　　中佛罗里达大学人类学家阿伦·蔡斯和戴安·蔡斯花了几十年时间在吞噬这座玛雅城——公元550年至900年处于兴盛时期——的浓密灌木丛中跋涉，但他们只发现了卡拉考废墟的一小部分。阿伦说：“可能只有将所有植物移除，才能看到下面的东西。”

　　蔡斯夫妇是中佛罗里达大学与伯利兹科技考古研究所合作项目——卡拉考科技考古项目的负责人。美国宇航局为2009年进行的这项LiDAR勘测提供资金支持。此次勘测由国家机载激光测绘中心进行。

　　揭去面纱的玛雅庙宇

　　LiDAR测绘获取的新图像揭示了卡拉考的最高建筑以及一系列宫殿和庙宇(被称之为“Caana”)。为了绘制卡拉考的3D地图，一架双引擎飞机在这座古城上空飞跃，发射激光束穿过浓密的树冠。在接触到地面、建筑以及下方其他结构之后，激光束便发生反弹。激光束从飞机发射到地面反弹的路线经过测量，并借助GPS(全球定位系统)设备进行三角测绘以产生用于绘制3D地图的数据。

　　“天空之地”废墟

　　古玛雅人将Caana庙和宫殿称之为“天空之地”(sky place)。在这幅未标注日期的照片中，两个人坐在寺庙废墟上面。LiDAR数据允许中佛罗里达大学的人类学家绘制已知建筑的精确3D图像，例如Caana庙。在绘制已知结构3D图像的同时，此次勘测也发现了数千座新建筑、11条新公路、数万个梯田以及遍布这座古城的大量隐秘洞穴。根据勘测获得的数据，卡拉考的面积超过68平方英里(约合177平方公里)。

　　戴安说：“卡拉考就是我们所说的一个低人口密度的农业城市中心，与吴哥寺类似。在这种类型的城市，农业是城市自身的组成部分，周围环境和地貌与城市融为一体。”

　　有远见的农民

　　古玛雅城卡拉考的4幅图像，顺时针从左上分别是一幅卫星图像、一幅LiDAR树冠图像、一幅LiDAR梯田及堤道图像以及一幅考古学地图。卡拉考的大量梯田和水库系统说明古玛雅人在数百年时间里就一直在实践具有可持续性的城市设计，可谓非常超前。在此次LiDAR勘测前，科学家只对少数一些梯田进行测绘，因此并未意识到这种农业生产方式对卡拉考的古玛雅人的生活拥有至关重要的意义。

　　梯田地貌

　　古玛雅人在卡拉考Ceiba Terminus地区附近修建了一些梯田。图片中起伏的波纹就是梯田。LiDAR图像同样展示了大量建筑、产业区、市场、广场以及将这些区域连接在一起的道路。根据LiDAR获取的数据，一些此前被认为并不属于卡拉考的古代遗址实际上就是这座大城市的组成部分。项目负责人阿伦表示：“LiDAR是一种最为有效的研究方式，帮助我们确定人口密度、梯田密度、梯田与住宅之间的关系以及古人改造地形地貌的程度。”

　　太阳神图案陶瓶

　　这个陶瓶是在一次考古挖掘中发现的，上面刻有玛雅人太阳神图案，于公元750年左右在卡拉考制造。在鼎盛时期，据信有大约11.5万人生活在卡拉考，这一数量是现代伯利兹城人口的两倍。公元895年左右，卡拉考中部被付之一炬，可能就是毁于战火。LiDAR项目组表示，截至1050年，这座古城已被完全废弃。

　　一份苦差事

　　借助于激光、卫星以及其他成像技术，考古学和人类学研究发生革命性变化，但所有这些技术永远也无法取代科学家的双手。在这幅拍摄于卡拉考考古现场的照片中，戴安正在进行人工作业。蔡斯夫妇表示，有关卡拉考的LiDAR数据说明很多遗址已可以进行地面研究。根据勘测，一些建筑群并不拥有明显功能。研究人员希望对附近一些彼此互不相连的区域进行勘测，它们的年代可能追溯到不同时期。(秋凌)

　　新浪环球地理讯 北京时间5月5日消息，据美国国家地理杂志网站报道，科学家在秘鲁亚马逊地区发现一种新的水蛭——暴龙水蛭。从开始便让科学家感到困惑的是，这种3英寸(约7厘米)长的吸血动物竟有很大的牙齿，像暴龙一样。

　　暴龙水蛭使用它的牙齿爬入哺乳动物包括眼睛、尿道、直肠和阴道等孔中。这份研究报告的联合作者、纽约美国博物馆无脊椎动物园馆长马克·西达尔说：“这种新发现水蛭的生殖器相当小。”大多数水蛭的生殖器占它们体长的很大比例，他说：“这是有意义的，因为生殖成功很重要。”但是令科学家困惑的是，这种新发现的水蛭的生殖器只有约半毫米长，比它们的神经索还小，只是大多数水蛭生殖器的十分之一。他说：“我们没有说大牙齿是在做出补偿，但会有这样的想法。”

　　这种水蛭最早是2007年在秘鲁女孩的鼻子中发现的。当地医生把该标本送给西达尔和他的同事，他们发现这只水蛭和之前发现的水蛭不同。研究两年后，他们发现这种水蛭属于世界各地都能见到的水蛭群，它们都以吸取哺乳动物粘膜为生，这份研究报告发表在《PLoS综合》杂志上。这一关系说明喜哺乳动物的水蛭的共同祖先可能曾经生活在侏罗纪晚期——19960万年到14550万年前，当时陆地聚集一起形成一个大陆，叫盘古大陆。

　　人们通常会在河流和湖泊中游泳时碰到暴龙水蛭，虽然暴龙水蛭通常不会致人性命，但它能在人体停留数周，可能造成窒息。

　　具有讽刺意味的是，这种恐怖的水蛭有朝一日可能会拯救我们人类。西达尔和同事在研究水蛭希望开发抗凝血剂疗法，阻止人体内的血液凝结。一个多世纪以来水蛭一直用于各种医学治疗。发现一种新水蛭有助于科学家更好地理解让水蛭唾液变得非常有用的分子。这种可能的罕见水蛭的发现还强调了物种灭绝于“难以置信的威胁”(亚马逊森林采伐)的方式。他说：“正如道格拉斯·亚当斯所说：‘我们希望一个只有熊猫和松树的星球吗？任何物种的灭绝都会让地球变得更冷更孤独。’” (秋凌)