悉尼歌剧院将在2月10日晚间首度亮起“中国红”，与民众共庆中国农历新年。8日悉尼歌剧院举行的新闻发布会上，新州州长奥法拉、中国驻悉尼总领事馆总领事段洁龙、新州公民与社区事务厅长多米尼洛一起宣布了这个令人振奋的消息。州长身穿蓝色中式对襟唐装上装的亮相也赢得一片喝彩。

据悉，10日晚上悉尼歌剧院外部主体照明将亮起红灯，给这个城市带来传统文化元素“中国红”，变身巨大的“红贝壳”。

奥法拉州长肯定并赞扬华人社区为澳洲社会做出的贡献。他说中国是新州的重要贸易伙伴，新州将继续发展与中国稳固与互相尊重的关系。他期望今后每年的中国农历新年，悉尼歌剧院都会亮起“中国红”。结束发言时他以“恭喜发财”祝语向华人社区拜年。

段洁龙总领事表示，中澳两国在诸多领域的交流与合作取得了积极进展和成果。中方高度重视发展中澳和与新州关系，不断增进双方全方位合作。

根据奥法雷政府一项对紧急服务部门资助方式的彻底改革，新州业主每年必须缴纳300元的新消防税。

消防志愿者们已经做好准备反对州府的这一行动，因为他们声称当局此举只会导致预算减少，同时也会失去大众对他们的身份认同。

根据这项计划，每个业主和每位房东都必须支付大约300元的税收，以资助新州乡村消防服务局（RFS）、新州校方与救援机构和新州紧急服务局10亿元的开销。

而根据现行的收费体系，消防税已包含在每个投火灾险的业主所缴纳的保险费中。不过新州政府认为，现行的收费体系不公平，因为只有投了火灾险的业主才需要缴纳消防税。
一直以来都在积极说服州府实施行新资助体系的保险业指出，大约40%的家庭没有投家庭财物保险。根据一项提议的资助模式，土地价值超过25万元以上的新州业主每年必须缴纳267元的新税费。

新州消防服务协会的主席Brian McKinley则表示，为了达到消防与紧急服务部门的预算标准，新州每户每年都应该缴纳360元的新税。

但消防志愿者们却担心这种通过基于税收的体系会让他们失去公众对他们的身份认同，社区民众将不愿意再向该机构捐款。“我们每年从社区中可以筹集到 300-400万元的捐款，我们担心，一旦公众要缴纳消防税，他们就不愿意再捐款了，这种情况在南澳已经发生过了。”“资助方式集中化的体系还意味着我们 将失去分配资金的自主权。”

该协会还担心，把税收与物业面积挂钩将会导致保险费下降。其他已经采取这一征税体系的州包括昆州和西澳，这两州都通过市府来征收税费。
维州政府也将于7月份引入基于物业面积的税收，每个户主每年要缴纳100元，商家和大型农场则支付更多。不过百鲁政府承诺将为老年金领取者和退休老兵提供2000万元的补贴。